Siete ballenas francas adultas aparecieron muertas en la costa de Puerto Madryn en plena temporada

La Península Valdés y sus aguas volvieron a convocar este año a una nueva temporada de ballenas francas australes, con avistamientos activos entre junio y diciembre. Sin embargo, en los últimos días siete ejemplares adultos aparecieron sin vida en distintos sectores de la costa de Puerto Madryn, un episodio que se produce en pleno período de mayor movimiento turístico y que las autoridades y los investigadores todavía no logran explicar.

Una temporada que atrae visitantes

Puerto Madryn organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de las ballenas francas australes. La temporada se extiende de junio a diciembre y, cada año, miles de visitantes llegan para observar a los cetáceos en las aguas del golfo Nuevo, en ocasiones a apenas metros de la orilla, lo que convierte a la actividad en uno de los principales atractivos de la región.

Siete muertes en cinco días

Los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, en la Curva del Indio, en Playa Paraná y en el tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud. El biólogo marino Mariano Coscarella, investigador del CONICET y especialista en cetáceos, explicó que lo inusual no es solo la cantidad de animales hallados, sino la concentración de los casos en un lapso tan breve.

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, investigador del CONICET

Según el especialista, hubo temporadas sin muertes de adultos registradas y otras en las que se contabilizaron hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Los investigadores que siguen el tema desde 2003 describen así una serie histórica marcada por fuertes variaciones, en la que episodios de alta mortalidad alternan con años de registros mucho más bajos.

Qué se sabe hasta ahora sobre las causas

Al comienzo de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías. Los estudios realizados en ese momento detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. En cambio, para los siete adultos hallados en los últimos días los análisis todavía están en curso y, por el momento, no es posible atribuir las muertes a la misma causa. El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003. La provincia también puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, que aún no arrojaron resultados. Entre las variables que se siguen de cerca figuran las biotoxinas producidas por microalgas, presentes en el proceso de alimentación de las ballenas, cuya concentración en el Atlántico sur viene en aumento.

Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, las autoridades locales indican comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.