El cortisol explica por qué el lunes resulta más pesado

La tensión que aparece el domingo por la tarde, el insomnio antes de retomar la rutina o la sensación de que la semana ya pesa tienen una explicación hormonal. Un equipo de la Universidad de Hong Kong analizado muestras de cabello de más de 3.500 adultos mayores y encontró que las personas que se sienten ansiosas los lunes acumulan, en promedio, un 23% más de cortisol que quienes se estresan otros días de la semana.

El hallazgo importa especialmente porque el patrón no quedó limitado a quienes tienen un empleo o siguen una agenda laboral estricta. Jubilados y personas sin horarios fijos también lo reportaron, lo que sugiere que el efecto del lunes no depende solamente del trabajo, sino de la manera en que cada individuo se organiza y anticipa el comienzo de una nueva semana.

Una semana que el cuerpo aprende a esperar

El cortisol es una hormona que prepara al organismo para responder a lo que interpreta como una exigencia próxima. El psicólogo Flavio Calvo (MN 66.869) señala que esa respuesta se construye desde la infancia y se aprende por asociación: cuando durante mucho tiempo el comienzo de semana quedó ligado a exigencias o malestar, el organismo puede prepare antes de enfrentar una demanda concreta.

“Nuestra mente aprende por asociación y anticipación. Si durante mucho tiempo el comienzo de semana quedó ligado a exigencias o malestar, el organismo puede prepararse antes de enfrentar una demanda concreta.”Flavio Calvo, psicólogo

Agustina De Nardo (MN 88.927), del equipo de Psicoterapia Cognitiva de INECO, ubica el problema en la transición entre dos ritmos. Después del fin de semana, la vuelta a horarios estructurados activa lo que los especialistas llaman ansiedad anticipatoria: pensar en una reunión difícil o en una lista extensa de tareas puede bastar para generar tensión muscular o dificultades para dormir, sin que haya ocurrido nada todavía.

“Podemos terminar experimentando hoy el malestar de situaciones que todavía no ocurrieron.”Agustina De Nardo,funded por INECO

La psiquiatra Soledad Conti (MN 130.007) precisa que la ansiedad anticipatoria no constituye por sí misma un diagnóstico. Conviene prestarle atención cuando la preocupación es difícil de interrumpir, afecta el sueño o la concentración, o impide disfrutar incluso cuando las obligaciones ya terminaron. El burnout es una categoría distinta: se vincula con el estrés laboral crónico y puede manifestarse con agotamiento persistente, distanciamiento mental y menor sensación de eficacia profesional.

Cómo distribuir el malestar

• Observar qué tareas, personas o situaciones se asocian al regreso de la rutina, porque esa anticipación es la que puede activar la respuesta hormonal.
• Considerar el domingo una ventana para preparar lo que exige el lunes, sinSDL posponer todas las obligaciones hasta la primera hora del día.
• Distribuir las tareas exigentes a lo largo de la semana en lugar de concentrarlas al comienzo, cuando el cuerpo todavía está adjustándose.
• Prestar atención a la persistencia de la preocupación: si interfiere con el sueño, la concentración o el disfrute, consultar con un profesional.

El rechazo al lunes tampoco es universal. La psicóloga Cintia Pereira (MN 41.905), del Hospital Italiano, recuerda que no todas las personas perciben de la misma manera el regreso a la semana, y que la respuesta puede variar según cómo se vive ese momento. Por eso, el dato hormonal no describe a todos por igual, pero sí ofrece una explicación posible para un malestar muy extendido y, sobre todo, para esa anticipación que aparece antes incluso de empezar.