Varicela en dos escuelas técnicas de Neuquén: seventeen casos confirmados y el alerta puesto en la vacunación incompleta

Quiero contarles en primera persona lo que viene ocurriendo en la ciudad de Neuquén, en el corazón mismo del Alto Valle, porque la confirmación de diecisiete casos de varicela repartidos entre dos establecimientos educativos encendió una luz amarilla que, como periodista y como vecina de esta provincia, me parece importante transmitir con toda la claridad posible y sin dejar de lado la humanidad con la que estos episodios se viven en cada familia.

De acuerdo con lo informado por el Ministerio de Salud de Neuquén, ocho de los contagios se concentran en la EPET 17 y los nueve restantes en la EPET 20, ambas escuelas técnicas de la capital provincial. Los alumnos afectados, según se confirmó oficialmente, se encuentran en buen estado general, permanecen en sus domicilios bajo aislamiento y reciben tratamiento orientado a aliviar los síntomas mientras se aguarda la evolución habitual de la enfermedad.

Cómo se manifiesta el virus y por qué este caso preocupa

La varicela es una infección provocada por el virus varicela-zóster y, antes de que aparezca el característico sarpullido, puede expresarse con fiebre, dolor de cabeza, cansancio, malestar general o una marcada disminución del apetito, señales que en muchos hogares se confunden con un cuadro gripal pasajero y que por eso conviene tener presentes. Con el correr de las horas, en tanto, suelen surgir manchas rojizas que evolucionan hacia ampollas con líquido, generan picazón intensa y terminan formando costras, que es precisamente el momento en el que la enfermedad deja de contagiar.

• Se transmite por las partículas que una persona expulsa al toser o esternudar y por el contacto directo con el líquido de las ampollas.
• Puede comenzar a contagiarse uno o dos días antes de que se vean lesiones en la piel y se extiende hasta que todas las ampollas se convierten en costras.
• El período de incubación va de diez a veintiún días, por lo que un contacto estrecho de hoy puede traducirse en síntomas recién dentro de tres semanas.

La prevención que sigue siendo la mejor herramienta

La medida central de prevención que vuelve a poner sobre la mesa la cartera sanitaria neuquina es, como no podía ser de otra manera, completar el esquema de vacunación, ya que el calendario nacional contempla dos dosis gratuitas y obligatorias durante la infancia. La propia autoridad provincial señaló que los niños y las niñas nacidos en 2021, que este año cumplen cinco, integran uno de los grupos con menor cumplimiento del esquema, un dato que a mí, como adulta que tuvo que revisar el carnet de mis sobrinos la semana pasada, me golpea de cerca y me obliga a recomendarles a las familias que se acerquen a cualquier centro de salud con la libreta en la mano para detectar dosis pendientes y, si las hay, completarlas cuanto antes.

En el mientras tanto, y pensando en quienes ya cursan la enfermedad, vale la pena recordar algunos cuidados que hacen la diferencia: los baños de avena o las lociones calmantes pueden aliviar la picazón, siempre bajo indicación médica, y conviene mantener las uñas limpias y recortadas para minimizar las lesiones por rascado y el riesgo de infecciones en la piel. Está absolutamente contraindicado administrar aspirina a niños y adolescentes con varicela por su asociación con el síndrome de Reye, una complicación rara pero seria, y en adolescentes, adultos, embarazadas o personas con defensas bajas la consulta profesional resulta indispensable para definir si corresponde un tratamiento específico. En las escuelas afectadas se realizaron seguimientos, se brindaron recomendaciones y se evaluó a los contactos estrechos, que es lo que la comunidad educativa pidió textualmente para llevar tranquilidad a las aulas sin desatender la vigilancia que estos casos exigen.