Benteveo, el parque que Neuquén le abrió al río Limay y la puerta a otros 34 espacios barriales

Les cuento de primera mano lo que se vivió en la ciudad de Neuquén durante la apertura del parque infantil temático Benteveo, un espacio que ya quedó habilitado sobre el Paseo Costero, entre las calles Intendente Linares y Saturnino Torres, con el río Limay como vecino permanente y esa brisa que suele acompañar las tardes de la capital neuquina. Yo estuve ahí, recorrí cada uno de los sectores habilitados y quiero compartirles, con la mayor precisión posible, lo que observé y lo que me confirmaron fuentes oficiales del municipio, porque esta inauguración no fue un hecho aislado sino la punta de lanza de una apuesta mucho más ambiciosa que se prometió para los próximos meses.

Un parque pensado para que los chicos jueguen y los grandes descansen

Lo primero que me llamó la atención al llegar al Benteveo fue que el espacio no se pensó únicamente para los más chicos, sino como un punto de encuentro para toda la familia, con sectores de descanso y de juego diferenciados pero integrados en un mismo recorrido. La subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional, Noelia Rueda Cáceres, fue la funcionaria que me explicó los detalles de la intervención y puso paños fríos a cualquier lectura apurada, porque la obra abarcó tanto el sector infantil como los espacios compartidos por el resto del grupo familiar.

• Mangrullos y hamacas para los más chicos.
• Juegos integradores, pensados para incluir a niños con distintas capacidades.
• Sectores destinados a trepar y explorar, con superficies seguras.
• Un piso continuo de caucho en toda el área de juegos, para amortiguar caídas.
• Bancos y mesas para quienes acompañan a los chicos.
• Iluminación para que el predio pueda usarse también de noche.

La inversión y el lugar del Benteveo dentro del Paseo Costero

Rueda Cáceres me confirmó que se trata del tercer parque temático instalado a orillas del río Limay, en el marco de un plan de revalorización del Paseo Costero que ya viene dándole identidad a esa franja de la ciudad, y que la inversión en la obra superó los 600 millones de pesos, una cifra que, a mi entender, refleja el peso que el municipio decidió darle al frente ribereño como espacio público de jerarquía. Los trabajos, según me detallaron, no se limitaron a la colocación de los juegos sino que incluyeron el acondicionamiento de todo el entorno: veredas, accesos, forestación y bancos, porque la idea, me dijeron, fue que el lugar se sostenga en el tiempo y no quede como una isla bonita dentro del paseo.

Los anuncios de Gaido y los 34 parques barriales

Lo que más me quedó dando vueltas de la jornada fue el anuncio del intendente Mariano Gaido, que confirmó el desarrollo de 34 parques en distintos barrios de la ciudad, con la intención explícita de acercar las propuestas recreativas a los hogares, para que las familias no tengan que trasladarse a otros puntos de la capital neuquina para encontrar un lugar digno donde pasar la tarde. Esa idea, que el propio jefe comunal repitió varias veces durante su discurso, apunta a descentralizar la oferta de esparcimiento y a tejer una red de espacios públicos en los barrios, en lugar de concentrar todo el atractivo en la zona céntrica o en el propio Paseo Costero.

“La intención es ofrecer lugares de recreación cerca de las viviendas, para que las familias puedan acceder a estas actividades sin trasladarse a otros sectores de la capital.”Mariano Gaido, intendente de Neuquén

Dentro de ese listado, Gaido mencionó cuatro parques que ya tienen nombre y temáticas definidas, y que funcionan como anticipo del resto: el parque Küyen, en la barda, pensado para integrar el paisaje de meseta con propuestas recreativas; el Mafalda, en el barrio Confluencia, con la tira cómica como eje; el dedicado a los dinosaurios, en Unión de Mayo, que rescata el patrimonio paleontológico neuquino; y el inspirado en La Trochita, en el centro, como homenaje al viejo ferrocarril patagónico. Cada uno de ellos, según me transmitieron fuentes municipales, se proyecta con la misma lógica que el Benteveo: juegos, sectores de descanso, iluminación y superficies seguras, para que ningún barrio quede fuera de la nueva oferta recreativa.

A mí, como vecina de a pie que camina seguido la costanera, lo que más me emociona de esta movida es ver cómo se va completando ese Paseo Costero con obras que no son sólo de embellecimiento, sino de uso cotidiano, donde un domingo cualquiera una familia puede llevar a sus hijos, sentarse bajo un árbol y quedarse hasta que caiga el sol. Y me emociona, sobre todo, la promesa de que esa misma sensación empiece a replicarse dentro de los barrios, porque durante años muchas familias de Neuquén tuvieron que cruzar media ciudad para acceder a un buen espacio verde, y eso, sinceramente, ya no debería ser una obligación.