Septiembre en la nieve: los cerros argentinos siguen girando y con góndola más barata

La postal típica de cualquier folleto de temporada alta es una pista desbordada, un chocolate caliente a precio de champagne y un principiante con más voluntad que técnica. Septiembre, en cambio, es otra cosa. La nieve sigue acumulando la herencia de julio y agosto, el frío deja de morder como en pleno invierno y las filas en los medios de elevación se vuelven una rareza. Quienes eligen este mes, además, suelen ser esquiadores con más horas en la tabla, lo que convierte a la montaña en un lugar notablemente más tranquilo. Un combo que, curiosamente, muchos recién descubren cuando ya se fueron.

Quién cierra cuándo

En la Patagonia norte, Cerro Bayo, en Villa La Angostura, tiene previsto extender su temporada hasta el 27 de septiembre. Chapelco, cerca de San Martín de los Andes, y Caviahue, en Neuquén, planean bajar la persiana el 30. Catedral, en Bariloche, todavía no confirmó fecha de cierre y mantiene la misma tarifa durante toda la temporada. Más al sur, Cerro Castor, en Tierra del Fuego, aspira a seguir operativo hasta el 3 de octubre. La Hoya, en Esquel, Chubut, cierra el 4. Laderas Cerro Perito Moreno, a unos 25 kilómetros de El Bolsón en Río Negro, se proyecta abierto hasta el fin de semana largo del 12 de octubre y aplica valores de baja temporada durante todo septiembre (un detalle no menor para el que mira el bolsillo).

Cuánto sale subir a la montaña

• Chapelco: pase unificado de temporada a 160.000 pesos.
• Cerro Bayo: pase diario para medios de elevación bajó de 136.500 en alta a 117.000 pesos.
• La Hoya: pase diario a 100.000 pesos.
• Laderas Cerro Perito Moreno: ticket diario a 85.300 pesos, contra 110.000 en alta.
• Laderas Cerro Perito Moreno, paquete de cinco días: 71.620 pesos por jornada.

Para el que empieza de cero

Si lo que seduce es aprender, Laderas Cerro Perito Moreno ofrece un programa bautizado Experiencia Principiantes con un esquema 5 por 3 que conviene entender antes de pagar. Los dos primeros días de aprendizaje, con equipos incluidos y uso del medio de elevación de la base, no tienen costo adicional. Los tres días restantes suman clases y práctica en la parte superior con acceso ilimitado a los medios de elevación. El paquete completo sale 685.550 pesos por persona e incluye pases, equipos y clases grupales. O sea: pagás los cinco días pero los dos iniciales van gratis, que en criollo significa que la montaña te regala las primeras clases para que después no te puedas bajar.

Del lado chileno, Valle Nevado tiene previsto operar hasta el 18 de septiembre, una ventana corta pero todavía abierta para el que está pensando en cruzar la cordillera con los equipos en el auto.

Mi consejo práctico, ya que estamos: si todavía no esquiaron este año y están dudando, septiembre es el momento. Pagan menos, esquían con menos gente y la nieve, contra lo que uno imaginaria, está mejor cuidada que nunca porque el cerro trabaja para que los últimos visitantes se vayan conformes. Reserven alojamiento en Esquel o en El Bolsón antes de que el fin de semana largo del 12 de octubre deje todo sin lugar, y revisen el parte meteorológico con dos o tres días de anticipación: en Patagonia el clima cambia de humor como cualquier porteño con sueño liviano.