LATAM baja la cortina a la ruta Neuquén-Santiago de Chile tras apenas cinco meses de operación

La conexión aérea directa entre Neuquén y Santiago de Chile dejará de existir a partir del 25 de octubre, cuando LATAM Airlines concretará la suspensión de una ruta que había debutado el 29 de marzo con cuatro frecuencias semanales operadas con aviones Airbus A320 de 174 plazas. La decisión fue comunicada por la propia compañía, que ya desactivó la venta de pasajes para fechas posteriores a ese corte y que fundamentó el retiro en niveles de ocupación sostenidamente inferiores a los proyectados durante los cinco meses de servicio.

Se trató, en los papeles, de la primera conexión directa entre la capital neuquina y la capital chilena sin escala intermedia en Buenos Aires, un esquema que la provincia presentó como un avance logístico para el turismo, los negocios y el comercio binacional, y que ahora queda interrumpido sin que exista, por el momento, un acuerdo en curso para revertir la medida ni una fecha tentativa de regreso.

Un diagnóstico que la provincia comparte a medias

Desde la Subsecretaría de Turismo de Neuquén, el funcionario Sergio Sciacchitano reconoció que, durante las conversaciones previas al lanzamiento, el equipo técnico ya había advertido que cuatro frecuencias semanales podían resultar excesivas para una ruta que recién se abría al mercado. Quizás para un vuelo nuevo había que empezar con menos frecuencia, sostuvo el responsable del área, al tiempo que apuntó a un segundo factor que, según su diagnóstico, no llegó a resolverse: la maduración de una ruta nueva demanda tiempo, promoción sostenida y una estrategia comercial específica.

“Las cosas no suceden de un día para el otro. Es un proceso que es lo que faltó.”Sergio Sciacchitano, Subsecretaría de Turismo de Neuquén

La provincia, según reconoció el propio Sciacchitano, realizó gestiones para intentar evitar el cierre de la ruta, aunque esas intervenciones no alcanzaron para modificar la decisión comercial de la aerolínea. El cuadro de situación deja a Neuquén sin un enlace directo con Chile mientras LATAM redirige sus aeronaves a itinerarios con mejor performance de ocupación.

Brasil aparece como próximo objetivo

La salida de LATAM deja una lección operativa que las partes reconocen en voz alta: una ruta aérea nueva no se sostiene solo con la oferta de asientos, sino con un proceso de adopción por parte de los pasajeros que, según la experiencia neuquina, demanda más frecuencia promocional y más paciencia comercial de la que finalmente se aplicó entre marzo y octubre.