Arequipa: la Ciudad Blanca amplía su agenda patrimonial con templos de sillar y miradores sobre los volcanes

Marcela Lamas, Ambiente y agua. El vuelo desde la ciudad de Lima hasta Arequipa demanda una hora y veinticinco minutos y deposita al visitante en el valle del río Chili, donde se levanta la capital del departamento homónimo rodeada por tres volcanes: el Misti, de 5.822 metros sobre el nivel del mar; el Chachani y el Pichu Pichu, según se desprende de la cartografía oficial del Instituto Geográfico Nacional del Perú. La conjunción de esa muralla natural con el entramado urbano de origen colonial configura un escenario que sostiene la actividad turística durante todo el año.

Antes de organizar la estadía, conviene contemplar la oscilación térmica que caracteriza a la región: las temperaturas diurnas rondan los 24 grados, mientras que por la noche descienden hasta situarse entre los 8 y los 10 grados, de acuerdo con los registros del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú. El clima se mantiene seco y los cielos suelen presentarse despejados, condiciones que favorecen las caminatas por el centro histórico y la observación del paisaje desde los miradores.

Un patrimonio de piedra volcánica

La Plaza de Armas concentra buena parte del recorrido. A su alrededor se distribuyen la Catedral, reconstruida tras el sismo de 2001, y los portales de la Municipalidad, de Flores y de San Agustín, según consta en el informe elaborado por la Dirección Desconcentrada de Cultura de Arequipa en julio de 2021. El área central recibió en el año 2000 el reconocimiento de Patrimonio Cultural de la Humanidad por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, en virtud de su arquitectura y de la integración de técnicas constructivas nativas y europeas.

El sillar, una piedra de origen volcánico, constituye el material distintivo de esas edificaciones y explica el apodo con el que se conoce a la ciudad: Ciudad Blanca. En el interior de la Catedral se conserva un órgano fabricado en Bélgica, de 12 metros de altura y 1.218 tubos, que se utiliza durante las misas dominicales, y la visita permite ascender al campanario para observar el entorno urbano.

• La iglesia de San Agustín, cuya entrada a la capilla cuesta 10 soles y donde no se permiten registros fotográficos, exhibe frescos con vegetación y aves de la selva peruana.
• El mirador de Yanahuara, desde el cual se aprecian el Misti, el Chachani y el Pichu Pichu como referencias dominantes del paisaje.
• Las terrazas agrícolas vinculadas con los sistemas de cultivo incas que aún se utilizan en los alrededores.
• Las picanterías y la cocina local, que completan la oferta para conocer el destino entre paseos.

Recomendaciones oficiales para la visita

Ante la amplitud térmica registrada por el Senamhi, el organismo recomienda a los visitantes incluir en el equipaje prendas abrigadas para la noche y protección solar para el día. La Dirección Desconcentrada de Cultura de Arequipa sugiere, en su informe de julio de 2021, iniciar el recorrido por la Plaza de Armas y continuar hacia Yanahuara al atardecer, momento en que la luz favorece la observación de los volcanes y la temperatura desciende de manera gradual.