El Lobo, el Millo y el Xeneize, a la caza de la Messi Cup

Volvió a rodar la pelota en la cabeza de todos: la Messi Cup 2026 ya tiene fecha, sede y equipos confirmados. Del 25 de octubre al 1° de noviembre, el IMCF Stadium y los campos de entrenamiento Florida Blue de Fort Lauderdale van a ser el escenario de la segunda edición del torneo Sub 16 que armó Lionel Messi junto a la productora 525 Rosario y con Inter Miami como anfitrión. Son 16 clubes, 16 ilusiones y la misma promesa: ver a los pibes del futuro antes de que exploten.

River, el campeón que volvió por más

El Millo llega como defensor del título y con el pecho inflado. Hace un año, en la final inaugural, le ganó 2-0 al Atlético de Madrid con un doblete de Bruno Cabral, que se llevó el botín de goleador con siete tantos en cinco partidos y el premio al mejor jugador del torneo. Después de esa actuación, el pibe firmó su primer contrato profesional con Núñez hasta diciembre de 2028 y una cláusula de rescisión de 100 millones de euros. Nada mal para un chico que todavía no puede sacarse la espina del profesorado.

En esta edición, River integra el Grupo A junto a Chelsea, Ajax e Inter Miami. Un grupo bravo, de esos que te dejan sin aire antes de los octavos. Pero el Millo ya sabe lo que es ganar esta copa y eso, en los torneos cortos, vale oro.

Boca debuta y Newell's va por revancha

El Xeneize se suma por primera vez al torneo, igual que Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá. Ocho de los 16 participantes son debutantes, lo que habla de la convocatoria que genera el nombre de Messi. Para Boca, es la oportunidad de empezar a escribir su página en una competencia que, por el caché, ya parece un clásico del calendario juveniles.

Newell's, en tanto, tiene una espina clavada. En 2025 terminó séptimo entre ocho participantes, un puesto que dejó gusto a poco para una cantera que siempre presume de exportar cracks. Esta vez, la Lepra vuelve con la intención clara de subir varios escalones y, de paso, dejar de escuchar el chiste de los hinchas sobre aquel siete de febrero.

Cómo se sigue y cuándo arranca

“El primer partido confirmado del cronograma enfrenta a Atlético de Madrid con Independiente del Valle, por el Grupo C. Unafinalista de la edición pasada abriendo el fuego: promesa de partidazo.”Material base

• Fechas: del 25 de octubre al 1° de noviembre de 2026.
• Sede: IMCF Stadium y campos de entrenamiento Florida Blue, en Fort Lauderdale.
• Formato: 16 equipos, nueve europeos, seis sudamericanos y el local Inter Miami.
• River integra el Grupo A con Chelsea, Ajax e Inter Miami.
• Boca debuta en el torneo junto a otros siete clubes.
• Newell's busca mejorar el séptimo puesto de 2025.
• Todos los partidos van por Disney+ premium; los destacados también por ESPN.

Con elfixture confirmado y los grupos armados, ahora queda la parte más linda: esperar. Porque en estos torneos juveniles las sorpresas son la regla y un pibe cualquiera puede convertirse en la nueva novela de exportación. La pelota, como siempre, va a decir quién es quién.