Un supermercado de Neuquén deberá pagar cerca de cuatro millones de pesos por una bicicleta que se llevaron de su playa de estacionamiento

Les cuento una historia que me llamó la atención porque mezcla algo tan cotidiano como ir a hacer las compras al súper con una discusión legal que suele quedar en la nada: quién responde cuando te roban la bicicleta en la playa de estacionamiento de un comercio. El episodio ocurrió en la capital de Neuquén, donde un cliente ató su bicicleta con candado en el lugar habilitado para tal fin dentro del estacionamiento de un supermercado, entró a comprar y, al regresar, se encontró con que el rodado ya no estaba.

Ante ese escenario, el damnificado presentó el reclamo correspondiente ante la Dirección Provincial de Protección al Consumidor, que resolvió imputar al comercio por fallas de seguridad en sus instalaciones y le aplicó una multa equivalente a cinco canastas básicas alimentarias, un monto que ronda los cuatro millones de pesos y que, como verán, supera con holgura lo que habría costado reponer la bicicleta.

La defensa del comercio y el fallo judicial

El supermercado ejerció su derecho de defensa en sede administrativa y, como suele ocurrir en estos casos, llevó la pulseada hasta la instancia judicial mediante un recurso de apelación. La Justicia de Neuquén terminó fallando a favor del organismo provincial y confirmó la sanción impuesta por Protección al Consumidor, con lo cual la multa quedó firme y el comercio deberá abonarla.

Quiero detenerme en esto porque es lo que vuelve al caso especialmente interesante para quienes vivimos a diario en ciudades donde las playas de estacionamiento de los supermercados son un escenario frecuente de robos y hurtos: según lo explicado por el organismo provincial, quien habilita un estacionamiento para uso de sus clientes asume la responsabilidad de garantizar condiciones mínimas de seguridad en ese espacio, y esa obligación no se borra por el solo hecho de exhibir un cartel.

• El cliente había adoptado los recaudos básicos: dejó la bicicleta en el sector destinado a ese fin y la aseguró con candado.
• La cartelería que suele advertir que el comercio no se responsabiliza por hurtos en sus instalaciones carece de valor legal y puede inducir a confusión, según Protección al Consumidor.
• Los comercios que insistan con esos avisos pueden recibir una infracción que derive en una multa adicional.
• Los objetos personales que el consumidor lleva consigo dentro del local, como el celular o la cartera, quedan bajo su propia custodia, mientras que los bienes dejados en la playa de estacionamiento están bajo la responsabilidad del establecimiento.

La consecuencia práctica de esta distinción es que, en el expediente civil que el damnificado mantiene abierto para reclamar el resarcimiento económico directo por la bicicleta robada, la sanción administrativa confirmada en sede judicial funciona como prueba preconstituida, es decir, como un elemento de cargo que el comercio tendrá difícil de revertir cuando el juez civil deba resolver cuánto le corresponde pagar al cliente afectado.

Me parece valioso compartir este desenlace porque conozco de cerca la sensación de volver al lugar donde dejaste el auto o la bici y encontrar que ya no están, y también la frustración posterior de enfrentar respuestas del tipo "yo no tengo nada que ver" o "usted tendría que haber tenido más cuidado". Lo que este fallo neuquino viene a decirnos, con la firma de un juez y el aval de un organismo de defensa del consumidor, es que esa respuesta automática ya no se sostiene en los tribunales, y que los comercios que ofrecen estacionamiento como parte de su servicio están obligados a responder cuando ese espacio no es seguro.