San Pedro, Belice: el Caribe que se recorre en carrito de golf y con el snorkel siempre a mano

San Pedro es de esos lugares donde el Caribe todavía se siente caribe. Agua turquesa, arena fina, casas de colores y, sobre todo, una calma que parece de otro siglo. Eso sí: llegar hasta ahí exige una pequeña maniobra logística, porque la isla no está conectada por puente ni por ruta. Hay que tomar un avión o subirse a un barco. De Ciudad de Belice a San Pedro hay apenas 15 minutos de vuelo en una avioneta de 14 pasajeros, operada por Tropic Air, o una hora y media de ferry si la idea es ahorrar unos dólares y disfrutar del paisaje desde el agua.

Para quienes llegan desde Buenos Aires, el camino más cómodo incluye vuelos de Copa Airlines con escala en Panamá y conexión posterior hacia Ciudad de Belice. Desde ahí, el tramo final se completa en avioneta o en taxi acuático. El pueblo entero se mueve en carritos de golf, así que el tránsito es parte del paisaje y no un problema. El centro tiene dimensiones que invitan a caminarlo a pie, entre restaurantes, puestos de artesanías y locales donde se contratan las salidas al mar.

Tres excursiones para no perderse

• Reserva Marina de Hol Chan y Shark Ray Alley: la salida clásica para hacer snorkel entre corales, tortugas, peces tropicales y pequeños tiburones nodriza, con chances de ver delfines desde la superficie.
• Gran Agujero Azul: un sumidero submarino de 300 metros de diámetro y 120 metros de profundidad, rodeado de coral, con paredes verticales y estalactitas bajo el agua. Para los no buceadores hay sobrevuelos panorámicos.
• Secret Beach: una jornada de playa con seis puestos de comida típica entre las 17 y las 20, donde se sirven camarones con salsa de coco, ceviches, empanadas de pescado y los famosos fry jacks, especie de tortas fritas beliceñas.

La estrella del lugar, aunque no se vea a simple vista, está debajo del agua. La Barrera de Coral de Belice corre a pocos kilómetros de la costa, se extiende por unos 300 kilómetros y forma parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 1996. La laguna que genera funciona como escudo natural contra el oleaje y concentra una biodiversidad que explica por qué Hol Chan es una de las reservas marinas más visitadas del país.

Sobre precios, vale tener una referencia: una noche en un hospedaje estándar del centro de San Pedro ronda los 120 dólares, mientras que los traslados en avioneta desde Ciudad de Belice cuestan alrededor de 170 dólares por persona. El ferry, en tanto, sale unos 25 dólares por tramo. Son cifras que sirven de piso: en temporada alta todo se mueve hacia arriba.

Un detalle práctico para terminar. En Belice el idioma oficial es el inglés, aunque en San Pedro se escucha de todo. Llevar algo de efectivo en dólares estadounidenses es clave, porque no todos los locales aceptan tarjeta y los cajeros automáticos no abundan. Y un consejo final: si la idea es combinar snorkel en Hol Chan con un rato de playa, conviene madrugar. Las salidas temprano tienen el mar más calmo, mejor visibilidad y, de yapa, menos turistas amontonados sobre los corales.