Pymes industriales en alerta: achican turnos, reorientan su producción y resisten los despidos

La industria pyme atraviesa un ciclo recesivo que ya supera los dos años y que se refleja con crudeza en el mercado laboral. Desde agosto de 2023 se destruyeron aproximadamente 90.000 puestos asalariados registrados en el sector industrial en su conjunto, de los cuales alrededor de 50.000 corresponden a pequeñas y medianas empresas. En términos relativos, la caída alcanza el 8% para toda la industria y se profundiza hasta el 15% cuando se analiza exclusivamente el universo pyme, según los datos difundidos por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME).

El retroceso productivo acompaña la pérdida de empleo. El Índice de Producción Industrial Pyme elaborado por CAME registró en julio una baja del 3,8% respecto al mismo mes del año anterior. Si bien se observó una leve recuperación del 0,6% frente a junio, ese repunte no alcanzó para revertir el acumulado negativo: en los primeros siete meses del año la producción pyme cayó 6,5%.

Los rubros más golpeados y la excepción del sector maderas y muebles

• Químicos y plásticos: retroceso interanual del 11,3%.
• Alimentos y bebidas: caída del 9,1%.
• Metal, maquinaria, equipos y material de transporte: baja del 5,4%.
• Papel e impresiones: contracción del 3,7%.
• Textil e indumentaria: descenso del 3,7%.
• Maderas y muebles: único rubro con saldo positivo, con una mejora acumulada del 0,5% en el período.

Frente a ese escenario, las empresas ajustaron su operatoria sin recurrir a despidos masivos. Redujeron la cantidad de turnos diarios y comenzaron a ofrecer servicios de reparación y mantenimiento de equipos para generar ingresos con la capacidad instalada ociosa. También flexibilizaron condiciones de cobro y salieron a buscar clientes fuera de sus zonas habituales con el objetivo de sostener el flujo de caja. Desde CAME resumieron la lógica del sector: "El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda".

La decisión de retener personal responde a un cálculo estrictamente económico. Capacitar y entrenar a un operario insume tiempo y recursos, y reemplazarlo tras una desvinculación resulta costoso para una pyme. De acuerdo con datos de la Secretaría de Trabajo, el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de ajuste, lo que sugiere que la rotación se concentra en quienes ya estaban fuera del mercado formal.

Para los próximos meses existen señales algo más optimistas. Un relevamiento de ManpowerGroup sobre la Expectativa Neta de Empleo indicó que una proporción creciente de empleadores industriales planea reducir la magnitud de los despidos en el último tramo del año, en línea con la estrategia de resguardar capital humano mientras se aguarda una eventual recomposición de la demanda interna. Resta confirmar si esa moderación se traducirá en una recuperación efectiva de los turnos y de los niveles de producción durante el cuarto trimestre.