LeBron James empieza su propia cuenta regresiva: a los 41, se calza la camiseta de los Sixers y va por todo

La imagen lo dice todo: LeBron James, con la camiseta de los Sixers en la mano, sonriendo como el pibe que debutó en 2003. Veintitrés años después, el tipo vuelve a empezar. Y eligió hacerlo en Philadelphia, el otro extremo del mapa.

Sí, el Rey se mudó. Dejó Los Angeles Lakers, dejó California, dejó la comodidad. Y lo dijo sin vueltas en su presentación: "No dejé a mi familia para perder en segunda ronda". Frase corta, mensaje claro: vino por el quinto anillo, no de paseo.

Un cuatro por cuatro que obsesiona

Los Sixers vienen de quedar afuera en la segunda ronda de los playoffs. James tiene cuatro títulos, repartidos entre Miami Heat, Cleveland Cavaliers y los Lakers. Si levanta el trofeo en Philadelphia, será campeón con una cuarta franquicia. Un récord que ni siquiera el más pintado del rubro había imaginado.

“Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras.”LeBron James, en su presentación con Philadelphia 76ers

A los 41 años, el alero se prepara para disputar su temporada número 24. Pensar que algunos compañeros de equipo no habían nacido cuando él debutó. Pero el cuerpo le responde y la cabeza también: aseguró que puede cumplir distintas funciones dentro de la cancha y que todavía tiene hambre. Mucha hambre.

El futuro, después; el presente, ahora

El contrato es por dos temporadas. Sin embargo, James esquivó la pregunta sobre cuánto más seguirá jugando. Durante el receso había admitido que pensó en serio en el retiro. Esta vez eligió correr el velo: "No quiero hablar del futuro ahora". La temporada número 25, si llega, será tema de otro momento.

• Pretemporada: el sábado 3 de octubre, Toronto Raptors recibe a Miami Heat.
• El lunes 5 de octubre, Philadelphia recibe a New York Knicks en su primer amistoso con LeBron en cancha.
• Apertura oficial de la NBA: martes 20 de octubre.
• Knicks vs. Sixers en el debut de ambos.
• Otros cruces iniciales: Detroit ante Boston y San Antonio frente a Oklahoma City.

El calendario marca el próximo paso: el 5 de octubre, en casa, frente a los Knicks. Ahí se verá la primera imagen de LeBron con la camiseta de Filadelfia. Después, el 20, arrancará la campaña que puede redefinir su legado. El Rey ya tiene su nueva corte. Falta ver si esta vez la historia termina con anillo.