La Serna arrancó con un golpe de autoridad y ya está en cuartos de los Suramericanos

Juan Manuel La Serna no se guardó nada. En su primera presentación en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, el catamarqueño de 22 años, número 280 del mundo y tercer preclasificado, despachó al paraguayo Hernando Escurra por un contundente 6-2 y 6-1. El Lobo, apodo con el que se lo conoce en el circuito, dejó claro desde el arranque que viene a competir en serio.

Un cuadro con tres argentinos y un premio mayúsculo

El cuadro individual de Rosario tiene a tres albicelestes en carrera y todos se sacaron de encima el debut. Lautaro Midón, otra de las promesas, se impuso sobre el paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y ahora se cruzará con el brasileño Enzo Camargo. Luciano Ambroggi, por su parte, no le dio respiro al boliviano Oliver Solis y lo barrió con un doble 6-1; lo espera el uruguayo Francisco Llanes. Lo que está en juego, además de las medallas, vale oro: quien llegue a la final se clasifica a los Juegos Panamericanos de Lima 2027, escala clave en el camino hacia Los Ángeles 2028.

A La Serna le tocó en cuartos el chileno Nicolás Villalón, en el Hipódromo Óvalo de Rosario. Pero antes de pensar en el cruce, vale repasar de dónde viene este pibe que sigue dando que hablar.

De sparring de la Davis a campeón challenger

El 2026 le viene sonriendo. En mayo levantó su primer título challenger en Córdoba, donde venció al uruguayo Franco Roncadelli por 7-5, 2-6 y 6-3, resultado que le abrió por primera vez las puertas del top 300. Y hace pocas semanas fue convocado por Javier Frana como sparring del equipo argentino de Copa Davis para la serie frente a Turquía. Su condición de zurdo fue clave para simular el estilo de Yanki Erel, el rival zurdo de Francisco Cerúndolo. No jugó partidos oficiales, pero se entrenó con los mejores.

“Cuando todo se pone oscuro, aparece alguien que te rescata. Inés fue esa persona para mí.”Juan Manuel La Serna, sobre Inés Gorrochategui

Detrás del tenista hay una historia de esfuerzo que impresiona. Empezó a jugar a los tres años y, con apenas 13, se mudó de Catamarca a Córdoba junto a su madre y su hermana para seguir formándose. En aquella primera conquista challenger lo acompañó Inés Gorrochategui, quien lo sostuvo en los momentos más difíciles de su carrera. Y no fueron pocos: el propio La Serna confesó que llegó a pensar en dejar el tenis después de una derrota, cuando recibió insultos y amenazas de apostadores contra él y su familia, algo que lo sumió en un episodio de angustia y lo llevó a cerrar sus redes sociales.

Lo que viene

Ahora la cabeza está puesta en Villalón y en los cuartos de final. Si la lógica y el presente se mantienen, La Serna tiene con qué seguir haciendo ruido en Rosario. El próximo partido será ante el chileno, con día y horario a confirmar por la organización. Desde acá, le digo: ojalá que el Lobo siga rugiendo.