El serbio tropezó en la hora clave: Djokovic se despidió de Shanghái y ahora la mira está en París

El primer set fue una declaración de intenciones. Hurkacz le rompió el servicio en el tercer game y nunca miró atrás. El polaco manejó los tiempos con un servicio demoledor y dejó a Djokovic sin aire: 6-4 en 38 minutos y el serbio ya caminaba por la cuerda floja.

El segundo set fue más de lo mismo. El gigante de Breslavia sostuvo sus Games de saque sin fisuras y, cuando tuvo su chance en el octavo game, no la perdonó. Otro quiebre, 6-3, y partido cerrado en una hora y 35 minutos. Sin excusas, sin atenuantes. El Nole que venía de levantar el trofeo en Pekín se quedó en la entrada de Shanghái.

La cuesta arriba hacia Turín

Con esta caída, el panorama para Djokovic se complica. Las ATP Finals, el torneo que reúne a las ocho mejores raquetas del año, ya tiene a Alexander Zverev y Carlos Alcaraz con el boleto en el bolsillo. Al serbio le queda una sola bala en el cargador: el Masters 1000 de París, que arranca en los primeros días de noviembre, última parada grande del calendario.

• Zverev y Alcaraz ya están clasificados al Torneo de Maestros.
• Djokovic necesita sumar fuerte en París para meterse entre los ocho.
• A sus 39 años, los problemas físicos aparecen con más frecuencia.
• El título en Pekín fue su primer trofeo en once meses.

El contraste duele. Hace una semana estaba en lo más alto del podio en la capital china, festejando su título número 102 y su doceavo en suelo asiático. Hoy, en cambio, se vuelve a casa con una mochila más pesada y una pregunta que lo persigue: ¿le da el cuerpo para llegar a Turín? Laacidad sigue, obvio. Pero la constancia, esa que lo hizo leyenda, se le escapa entre los dedos.

El próximo reto será en el Masters 1000 de París, a disputarse en la primera semana de noviembre. Allí se juega mucho más que un título: se juega un lugar en la mesa grande de la temporada. Veremos si el de Belgrado aguanta la pulseada o si, como en Shanghái, vuelve a quedar en la puerta.