La grasa del abdomen que no se va: lo que la fisiología dice sobre por qué el cuerpo no elige dónde adelgazar

Quiero compartir con ustedes lo que aprendí en estos días mientras investigaba por qué a tanta gente le cuesta tanto bajar la grasa del abdomen aun cuando ajusta la alimentación y se mueve más, una consulta que aparece una y otra vez en los consultorios y en las conversaciones de mesa. La respuesta, si la resumimos en una idea, es que el cuerpo humano no funciona como una licuadora que elige de qué sector sacar la grasa: el organismo la toma de donde necesita, y la zona abdominal, por motivos que tienen que ver con la genética, la edad, las hormonas y hasta la calidad del sueño, suele ser la última en ceder y, paradójicamente, la que más riesgos trae cuando se acumula en exceso.

Dos tipos de grasa abdominal que conviene diferenciar

Dos tipos de grasa abdominal que conviene diferenciar

Antes de seguir, vale la pena aclarar algo que no siempre se dice con claridad: en el abdomen no hay un solo tipo de grasa. Está la llamada subcutánea, que es la que se encuentra justo debajo de la piel y la que uno puede pellizcar con los dedos, y está la grasa visceral, más profunda, que rodea los órganos internos como el hígado, el páncreas y los intestinos. Esta segunda, la visceral, es la que está más asociada con riesgos cardiovasculares y metabólicos, y por eso mismo es la que más interesa desde el punto de vista sanitario. La buena noticia es que es también la que mejor responde a los cambios sostenidos en el estilo de vida.

Ahora bien, ¿por qué cuesta tanto verla bajar en el espejo? Fundamentalmente, porque los ejercicios localizados como las abdominales fortalecen la musculatura y mejoran la postura, pero no le ordenan al cuerpo de qué zona sacar la grasa que necesita como energía. Por eso es posible que alguien gane firmeza en el abdomen y, aun así, no note una reducción visible del volumen. La acumulación de grasa visceral depende de variables como la edad, la carga genética y los ejes hormonales de cada persona, y eso explica por qué dos vecinas con rutinas similares pueden registrar cambios muy distintos.

El sueño, un factor que casi nunca se nombra y que pesa

El sueño, un factor que casi no se nombra y que pesa

Hay un dato que a mí me llamó mucho la atención y que creo que vale la pena reproducir porque cambia la conversación. Un estudio de Mayo Clinic encontró que restringir el sueño se asoció con un aumento del 9 por ciento en el área adiposa total del abdomen y del 11 por ciento en la grasa visceral, comparado con condiciones controladas. Y hay más: dormir poco altera los mecanismos del hambre y la saciedad, lo que vuelve más difícil sostener cualquier estrategia alimentaria en el tiempo. Es decir, el descanso no es un detalle decorativo: es parte del tratamiento.

Lo que dice la evidencia cuando se combinan dieta y movimiento

Lo que dice la evidencia cuando se combinan dieta y movimiento

• Un estudio publicado en JAMA Network Open, que siguió a más de 7.000 adultos durante un promedio de 7,2 años, encontró que mejorar la calidad de la dieta y aumentar la actividad física, cuando ocurren al mismo tiempo, se asocian con menor acumulación de grasa visceral.
• El grupo con mayores mejoras conjuntas presentó 149 gramos menos de grasa visceral al final del seguimiento respecto del grupo con menores cambios.
• La orientación que surge es que las estrategias más efectivas articulan alimentación, movimiento y descanso de forma sostenida en el tiempo, y no como acciones aisladas.

La conclusión, si me permiten una reflexión personal después de haber leído y releído estos trabajos, es que medir el progreso únicamente por lo que devuelve el espejo puede distorsionar la evaluación: la evolución de la fuerza, la continuidad de los hábitos y los cambios en la circunferencia de cintura ofrecen una lectura mucho más completa y más justa del proceso. La grasa abdominal que no cede no es un capricho del cuerpo ni un signo de falta de esfuerzo: es, en buena medida, una cuestión de tiempo, de combinaciones sostenidas y de respetar la biología que nos toca en suerte. Y eso, lejos de desanimar, me parece una invitación a ajustar la estrategia en lugar de abandonarla.