El Niño empuja los precios de la carne hacia las Fiestas y ofrece una tregua en la energía eléctrica

El Niño volvió a hacerse sentir sobre el litoral argentino con una intensidad que no se registraba desde hace años, y sus efectos ya se perciben en dos frentes muy distintos del bolsillo de los consumidores. Por un lado, la oferta de carne vacuna, que venía ajustada, suma ahora una presión adicional que el mercado traduce en subas de hasta 10% de cara a las Fiestas de diciembre. Por el otro, la energía eléctrica se beneficia del mayor caudal disponible en las represas, un factor que, según los especialistas, podría amortiguar el costo de generación en las próximas semanas. Vamos a los números: el Paraná superó los 26.300 metros cúbicos por segundo en los últimos días, un volumen equivalente a llenar diez piletas olímpicas por segundo, lo que obligó a Yacyretá a abrir las compuertas del vertedero principal y dejó alrededor de 500 evacuados en Corrientes, con el río proyectado a superar los siete metros frente a la capital provincial.

La carne, en la mira antes de las Fiestas

La carne, en la mira antes de las Fiestas

Para quien hace las compras en estas semanas, el impacto más concreto se ve en los cortes vacunos. Los operadores del sector prevén incrementos de hasta 10% en las góndolas antes de fin de año, sobre una base que ya venía en alza. En el último relevamiento del INDEC, los cortes de vaca habían subido alrededor de 1% en un solo mes, y la comparación interanual tampoco resulta favorable: el alimento explica entre el 7% y el 13% del rubro alimentos y bebidas según la región dentro de un capítulo que, en conjunto, representa el 23,4% del índice de precios al consumidor. Con el consumo en niveles bajos, el margen de la cadena para trasladar nuevas subas es acotado, aunque la presión existe y se hace sentir sobre todo en los cortes más demandados de la temporada.

La razón inmediata es la oferta, que arrastra un cuadro de escasez desde hace varios meses y que el exceso de agua en las zonas de producción ganadera no hace más que acentuar. Cuando las rutas y los campos quedan anegados, el movimiento de hacienda se vuelve más caro y lento, y la menor disponibilidad relativa tiende a trasladarse a los precios en un contexto de Fiestas, cuando la demanda de asado y de cortes para encuentros familiares se incrementa de manera estacional.

Energía: la otra cara del fenómeno

En el frente energético opera el efecto contrario. El mayor caudal del Paraná y de los ríos de la región obliga a las represas a turbinar más agua, y esa fuente es la más barata del sistema eléctrico argentino. Más generación hidroeléctrica significa menor uso de centrales térmicas que queman combustibles fósiles más caros, lo que debería traducirse, con el correr de las semanas, en un costo de generación más bajo y, eventualmente, en facturas moderadas para los hogares.

La contrapartida técnica es que, con el río crecido aguas abajo, cada metro cúbico que pasa por las turbinas rinde menos en términos de energía, según los registros de la propia Entidad Binacional Yacyretá. Es decir, el caudal extraordinario mejora el panorama general del sistema, pero la eficiencia por unidad de agua desciende respecto de escenarios de caudal normal.

El campo, entre el alivio y el riesgo

En el frente agrícola, el balance es más complejo y depende de cómo se sostengan las lluvias en las próximas semanas. En las quince campañas con influencia de El Niño registradas desde 1980/81, la soja rindió en promedio 6,1% por encima de su tendencia de largo plazo y el maíz, 6,4%. Sobre una cosecha proyectada para 2026/27 de 155,8 millones de toneladas, según las estimaciones de la Bolsa de Comercio de Rosario, el desvío positivo típico de los años Niño podría sumar unas siete millones de toneladas adicionales. Mayor producción agrícola suele traducirse, con cierto rezago, en mayor oferta de alimentos y en menor presión sobre los precios de los productos que dependen de la cosecha gruesa.

El riesgo, sin embargo, está en los excesos. Las inundaciones prolongadas afectan la logística, encarecen los fletes y pueden dejar caminos rurales intransitables en plena cosecha, lo que termina sumando costos en lugar de restarlos. Los especialistas consultados coinciden en que lo peor todavía no llegó: el torrente demará unos veinte días en alcanzar el Delta, y esa ventana es la que marcará si el fenómeno termina siendo un alivio moderado o un golpe más severo para la economía de las familias en las próximas semanas.

La pregunta que queda picando es de manual: si el consumo de carne ya viene en niveles bajos y los márgenes para subir precios son acotados, ¿terminarán absorbiendo la cadena las subas que anticipa el mercado, o se trasladarán finalmente a la góndola justo cuando se acercan las Fiestas?