El día que Mirko Luqe se hundió en la nieve polvo del Cerro Bayo y el grupo actuó como debía

En el Cerro Bayo, en la zona de nieves profundas que rodea a Villa La Angostura, el deportista argentino Mirko Luqe, referente del snowscoot y el snowbike, protagonizó durante la temporada de nieve una caída aparatosa mientras descendía por una zona fuera de pista. Quiero contarles lo que vi y lo que me quedó dando vueltas, porque detrás del susto hay un aprendizaje que vale para cualquiera que se interne en la montaña cuando el manto blanco todavía no fue tocado por una pisada.

Para entender lo que pasó hay que saber primero con qué se movía Luqe. El snowscoot y el snowbike son dos variantes del ciclismo de montaña adaptadas a la nieve, y lo que hacen es tomar la geometría y el manejo de una bicicleta tipo BMX y reemplazarle la rueda delantera por un esquí corto y la trasera por una tabla, algo así como un snowboard con manubrio. Esa combinación le permite al rider meterse en pendientes empinadas y, sobre todo, en nieve polvo no compactada, que es precisamente el terreno donde cualquier error se paga caro.

Una caída en nieve polvo y la primera respuesta del grupo

En el episodio que circuló entre los riders de la zona, Luqe perdió el control durante el descenso y se deslizó varios metros por la pendiente hasta detenerse. Salió ileso, y lo que me llamó la atención cuando reconstruí lo ocurrido con gente que estaba cerca es que el grupo reaccionó siguiendo, casi sin pensarlo, el orden que dictan los manuales de rescate: primero todos quietos, después contacto visual y verbal con el accidentado y, recién cuando se confirmó que estaba bien, recién ahí el resto siguió bajando.

Eso no es un detalle menor. En nieve polvo profunda una persona puede quedar enterrada y asfixiarse en minutos, y por eso los instructores de fuera de pista insisten en que la primera obligación de cualquier integrante del grupo, antes que sacarse fotos, antes que filmar y antes que cualquier otra cosa, es verificar el estado del compañero caído. Lo que vi en este caso fue exactamente eso, y por eso me parece un ejemplo que vale la pena repetir.

Qué recomiendan los guías antes de meterse fuera de pista

• Nunca salir solos: el mínimo razonable es un grupo de al menos tres integrantes para que, ante una emergencia, uno se quede con el accidentado y otro vaya por ayuda.
• Llevar detector de víctimas de avalancha (DVA), pala y sonda, que son los tres elementos básicos de cualquier rescate en nieve.
• Informar a alguien en tierra el recorrido previsto y la hora estimada de regreso, para que haya un margen claro de aviso si el grupo no reaparece.
• Conocer el terreno y las condiciones del día: la nieve polvo que invita a tirarse por una pendiente sin huellas puede esconder trampas de pozo o acumulaciones peligrosas.
• Respetar los límites del Cerro Bayo: la montaña tiene zonas balizadas con patrullaje y áreas de nieve virgen fuera de los límites controlados, y esa diferencia es la que separa un día de riding de un rescate.

Lo que la comunidad del snowscoot y del snowbike en Villa La Angostura me pidió textualmente, después de conocer el episodio de Luqe, fue que cada vez que alguien se interne en una zona fuera de pista lo haga con el protocolo en la cabeza y no como un trámite: detenerse, mirarse a los ojos, responder al llamado y, solo después de confirmar que el compañero está fuera de peligro, volver a montar. En la montaña, esa secuencia es la que separa una anécdota para contar en un bar de una noticia que nadie quiere leer.