Blaney hizo la pole en Phoenix y dejó a Larson en el horno: el campeón arranca 22° en la fecha clave del Chase

Lo de este sábado en Phoenix fue puro guante blanco. Ryan Blaney clavó una vuelta de 26s250 en el óvalo de una milla y se quedó con la pole position para la séptima fecha del Chase de la NASCAR Cup Series. Décimo séptima pole en 414 carreras para el piloto del Ford Mustang N° 12, que encima viene con pergamino abierto: ganó las dos últimas ediciones de Phoenix en Play Off. Una fija, el tipo.

Detrás de él apareció la sombra azul de Penske. Joey Logano se metió segundo a 32 milésimas y selló el 1-2 del equipo del caballito. Primera fila completa para la escuadra de Roger Penske, que ya huele a candidato firme en la cita clave del calendario.

El top 10 y el golpe bajo del campeón

• Chase Briscoe (Joe Gibbs Racing) largará tercero, con la confianza por las nubes tras ganar Las Vegas y Charlotte.
• Denny Hamlin y Christopher Bell completaron un top 5 pintado por Toyota.
• Tyler Reddick, Ty Gibbs, Michael McDowell, Josh Berry y William Byron ocuparon los lugares 6 a 10.
• El mexicano Daniel Suárez partirá 14°, lejos de la pelea pero con margen para tentar una estrategia alternativa.

Ahora bien, la perlita de la clasificación no fue la pole, fue la caída libre del que manda en el campeonato. Kyle Larson, líder con 49 puntos de ventaja, no encontró grip en su vuelta rápida y quedó 22°. El Chevrolet del N° 5, candidato al título hasta hace una hora, arranca enterrado en la grilla y con una etapa inicial corta que no perdona. Una piedra en el zapato para el piloto de Chevrolet, obligado a remontar desde el vamos en una pista donde pasar es tarea pesada.

Otro que la pasó mal fue Carson Hocevar, el peor clasificado entre los pilotos del Chase, en la posición 28. El dato cierra un cuadro preocupante: los dos principales perseguidores del campeonato, Blaney y Logano, en primera fila; el líder del torneo, hundido a mitad de paquete. La carrera, de 312 vueltas, define a cuatro fechas del final. Y lo que pintaba como manejo ordenado para Larson, hoy es terreno minado.

“Blaney tiene la pole y dos victorias seguidas en Phoenix dentro del Play Off. Su socio de equipo completó el 1-2 y manda en la grilla. Del otro lado, el campeón del torneo quedó 22° y tendrá que remar contra corriente en una pista que no regala.”Redacción Deportes

Y ahora, miremos lo que viene. La próxima cita del Chase será en este mismo óvalo, el domingo, con 312 vueltas por delante y la tabla del campeonato al rojo vivo. Si Larson quiere defender los 49 puntos de ventaja, va a tener que sacar chapa de piloto de los grandes desde el arranque. Si Blaney repite su lógica de las últimas dos temporadas en Phoenix, el título empieza a teñirse de azul Penske. Cuatro carreras. Una certeza: la próxima fecha en Phoenix puede ser bisagra.