Argentina se abarató en dólares por segundo mes consecutivo y quedó debajo del promedio regional, aunque la ropa y los restaurantes conservan el podio de los más caros

El precio internacional del carbonato de litio grado batería se ubicó en el cierre de julio en el rango de los 13.500 dólares por tonelada, un valor que deja al mineral lejos de los picos alcanzados durante el bienio 2021-2022 pero por encima de los mínimos registrados a comienzos de 2025. En ese marco, los indicadores de competitividad cambiaria de la Argentina volvieron a dar señales mixtas: por un lado, el país se abarató en dólares frente a la región; por el otro, dos rubros clave para el consumo masivo —la indumentaria y los restaurantes— continúan siendo los más caros de América Latina, con sobreprecios del 37% y el 53% respecto de la media regional, según el índice mensual de precios relativos elaborado por Fundar.

El número de julio refleja, una vez más, la mecánica que explica el fenómeno: la cotización del dólar oficial avanzó 2,4% mientras que la inflación minorista fue de 2,1%. Cuando el tipo de cambio sube más que los precios internos, los bienes y servicios medidos en moneda extranjera se encarecen para el resto del mundo y se vuelven, a la vez, relativamente más baratos dentro de la economía local. Esa diferencia mínima —apenas tres décimas— fue suficiente para que el índice de precios en dólares cayera 0,3% en términos generales y se ubicara 0,9% por debajo del promedio latinoamericano. Es el segundo período consecutivo en el que la Argentina se abarata en moneda dura, un comportamiento que no se observaba desde hacía varios meses.

Cómo se mide y dónde queda el país en la región

El relevamiento compara el nivel de precios en dólares de la Argentina contra otros países de la región y del mundo, tomando como referencia el Price Level Index (PLI), es decir, el índice de paridad de poder de compra que publica el Banco Mundial. Ese indicador —explicado en términos sencillos— muestra cuántos dólares se necesitan en cada país para comprar la misma canasta de bienes y servicios que en la economía de referencia: cuando el resultado es superior a 100, los precios locales están por encima del promedio; cuando es inferior, están por debajo. En julio, la Argentina se colocó 1,7% por debajo del promedio regional al tipo de cambio oficial, un guarismo que la ubica en una zona de relativa competitividad cambiaria.

En la comparación bilateral con países de América Latina, la Argentina resultó más económica que Uruguay, Costa Rica y México, y más cara que Brasil, Colombia, Honduras y Ecuador. Por primera vez desde abril de 2025, además, quedó levemente por encima de Chile, que se abarató casi un 3% en julio a partir de la depreciación de su moneda frente al dólar. Se trata de un detalle relevante: la cercanía con la economía trasandina suele tomarse como referencia por el tamaño de ambos mercados y por la integración comercial en zonas cordilleranas con proyectos de litio en común.

Los rubros donde la Argentina sigue siendo cara y los que ya son baratos

• Indumentaria: 37% por encima del promedio regional, pese a una caída mensual del 4,1% en dólares, la mayor del mes.
• Restaurantes: 53% sobre la media latinoamericana; es el rubro con el sobreprecio más alto del relevamiento.
• Comunicaciones: 21% por encima de la media; en la comparación interanual acumula una suba del 50,4% frente al promedio regional.
• Recreación: 39% más cara, único rubro que subió en julio (1,3% en dólares).
• Equipamiento del hogar: 7% por encima, con baja mensual.
• Transporte: 2% sobre el promedio regional.
• Alimentos: 10% por debajo de la media, en el lote de los más baratos.
• Vivienda y servicios, educación, alcohol y tabaco, y salud: también por debajo del promedio latinoamericano.

La fotografía de conjunto muestra, además, que diez de las once categorías relevadas bajaron en dólares durante julio; la excepción fue recreación, que avanzó 1,3%. Las mayores bajas se concentraron en indumentaria (-4,1%), alcohol y tabaco, vivienda y servicios, y equipamiento del hogar, en un patrón que combina la dinámica estacional de las colecciones de ropa con la depreciación cambiaria ya mencionada.

La tendencia de fondo y lo que falta confirmar

En una lectura de más largo plazo, la indumentaria es el rubro que acumula la mayor baja relativa desde fines de 2023, con una caída del 41,2% en dólares frente al promedio regional; los restaurantes le siguen, con un retroceso del 26,5%. Aun así, ambos sectores conservan los precios más altos de la región, lo que pone de relieve que el proceso de abaratamiento es genuino pero todavía incompleto. El informe, en línea con lo expuesto, advierte que la dinámica se frenó en agosto: la inflación (1,7%) superó al avance del tipo de cambio (1,0%), lo que implicó un encarecimiento del 0,7% en moneda extranjera, un dato que reabre la pregunta sobre la sostenibilidad del proceso. Resta confirmar si esa reversión se profundizará en los próximos meses, si el crawling-peg cambiario mantendrá su actual ritmo de avance y de qué forma reaccionarán los precios de los rubros más rezagados —textil y gastronomía, principalmente— cuando concluyan las liquidaciones estacionales del segundo semestre.