Aplauso a los 44 del segundo tiempo: la Argentina de Placente está en la final y va por el oro contra Paraguay

A los 89 minutos, cuando el tiempo ya se moría y la gente en el Coloso del Parque ya empezaba a impacientarse, apareció Santiago Espíndola, ese pibe nacido en Rojas al que en River conocen desde los 13, y la mandó a guardar. Fue un remate desde afuera del área, pegado al palo, después de un rechazo en un saque lateral. Gol. Alivio. Y el pase a la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, esa medalla de oro que el seleccionado de Diego Placente irá a buscar el viernes desde las 15.

Pero no se equivoquen: esto no fue un paseo. Perú plantó bandera, cerró los caminos y el elenco albiceleste se chocó una y otra vez contra el muro rojo. Joaquín Domínguez Ávila desperdició varios mano a mano que en otra noche hubieran terminado en goleada. El Lobo, perdón, la Selección, tuvo que esperar, masticar ansiedad y confiar en ese oficio que parecen traer estos pibes de la cantera.

Otra vez salvados a tiempo

Porque la historia ya se viene repitiendo y no es casualidad. Ante Uruguay, el propio Domínguez Ávila gritó a quince del final para sellar un 1-0 que tuvo la misma agonía. Y contra Venezuela, en el minuto 94, Ramiro Tulián clavó el empate 1-1 que valió el boleto a semis. Tres partidos, tres cierres cardíacos. Placento, digo, Placente y sus muchachos se acostumbraron a jugar con el reloj en contra y, por ahora, les viene saliendo bien.

El motor de Rojas

La figura de la noche fue Espíndola, claro. El chico de 18 años que arrancó como enganche en el Club Argentino de Rojas y que en Núñez lo pasaron a volante central para la Reserva. Titular en los últimos partidos del torneo, acumula 290 minutos en apenas siete días, con encuentros cada dos jornadas que pesan en las piernas. Por eso el gol se festejó con el alma: esfuerzo doble en cuatro días.

“Buscamos sostener el esfuerzo con partidos tan seguidos y la alegría es enorme por haber convertido el gol de la clasificación.”Santiago Espíndola

• River lo tiene desde los 13 años, cuando lo llevó como enganche de Rojas.
• Cambió de puesto y hoy se consolida como mediocampista central.
• Acumula 290 minutos en cuatro partidos en apenas una semana.
• Convirtió el gol que depositó a la Argentina en la final.

Ahora sí, lo que viene: el viernes desde las 15, la definición ante Paraguay. Y ojo, porque el rival duele: fue el único que le ganó al conjunto de Placente en todo el campeonato, 2-1 en el debut. Revancha con aroma a revancha. Por la dorada, por la historia, por las piernas cansadas. El equipo ya sabe lo que es ganar sobre el final. Y este viernes tendrá que hacerlo una vez más, pero esta vez sin red: la final se juega, no se espera.