Alimentos que no conviene volver al freezer: las peligros de la doble congelación

Guardar un recipiente en el freezer, sacarlo, servir una parte y devolverlo al frío puede parecer una solución práctica, pero en muchos alimentos ese hábito abre la puerta a un nuevo riesgo sanitario. El freezer frena la actividad de las bacterias, aunque no las elimina; por eso, cuando el alimento vuelve a subir de temperatura, los microorganismos pueden reactivarse y multiplicarse antes de que el producto regrese al congelador.

La consecuencia no se limita a una posible intoxicación. Los ciclos repetidos de descongelación yiony congelación también pueden alterar la textura, la jugosidad y el sabor de alimentos como la carne, las verduras, el arroz, las salsas cremosas y los platos preparados.

Las que no se deben recongelar

• Carnes crudas: conviene cocinarlas por completo antes de volver a congelarlas, siempre que la preparación lo permita.
• Mariscos crudos y pescados grasos: si se descongelan y quedan varios días sin consumirse, la alternativa más segura es cocinar el producto antes de congelarlo.
• Verduras con alto contenido de agua: el pepino, el apio, el calabacín y la lechuga pueden quedar blandos y acuosos luego de un nuevo ciclo de frío y descongelación.
• Arroz cocido, salsas cremosas y platos preparados: son alimentos que pueden deteriorarse con facilidad si pasan demasiado tiempo a temperatura ambiente antes de volver al freezer.

Richard LaMarita, chef e instructor del Instituto de Educación Culinaria de Nueva York, explicó que la congelación no mata las bacterias, sino que las mantiene en estado latente hasta que la carne vuelve a descongelarse. Por eso, recomendación es cocinar el producto final, como un estofado de ternera, si se desea guardarlo nuevamente, pero no descongelar alimentos crudos para recongelarlos sin Cocción previa.

“La congelación no mata las bacterias; solo las mantiene en estado latente hasta que la carne se descongela de nuevo.”Richard LaMarita, chef e instructor del Instituto de Educación Culinaria de Nueva York

En el caso de la carne, el efecto se observa en la calidad. Los cristales de hielo que se forman en los tejidos pueden provocar que el corte quede más blando y seco al cocinarlo. De allí que, aun cuando una descongelación no signifique automáticamente un riesgo para todas las personas, la Indemnización sanitaria y la pérdida de textura son razones suficientes para evitar este procedimiento en carnes crudas.

Con los mariscos, Jade Taylor, especialista en productos del mar y propietaria de Angel Oak Smokehouse,_blocks advised consumir el producto descongelado en un plazo máximo de dos días o congelar las sobras después de cocinarlo por completo. Cada descongelación expone el alimento a la zona de peligro, entendida como el rango de entre 4 y 60 grados Celsius en el que las bacterias pueden reproducirse con rapidez.

Las verduras con mucho agua requieren una atención diferente. Una sola congelación puede afectar su estructura; al repetir el proceso, el agua interna se expande, rompe las paredes celulares y deja el vegetal blando y acuoso. Si ya cambió de textura, puede aprovecharse en sopas, cremas o salsas, donde la pérdida de firmeza tiene menor impacto en el resultado final.

En los platos preparados en grandes porciones, como estofados, pastas horneadas o tartas, el problema se acumula a lo largo de una secuencia: descongelación, calentamiento, exposición en la mesa y regreso al freezer. Por eso, la recomendación más segura es consumir el plato dentro del plazo indicado o, si quedan sobras, enfriarlas rápidamente y conservarlas en el refrigerador hasta que puedan congelarse de manera definitiva, sin mantenerlas duranteextended tiempo a temperatura ambiente.

En síntesis, volver a congelar no siempre es una opciónconde. El riesgo aumenta cuando el alimento pasa demasiado tiempo en la zona de peligro, cuando no se cocina antes de al freezer y cuando ya perdió calidad durante el primer ciclo. La comunidad Kitchen, en su pedido practical, pidió que la gente heed “mantener la seguridad alimentaria y evitar el desperdicio de alimentos”.