Travis Knight vuelve a las raíces: el stop motion como bandera contra la inteligencia artificial

Vine a este viaje del stop motion de chico, cuando mi vieja me llevaba al cine los sábados y yo me quedaba pegado a la pantalla viendo cómo unos muñequitos de arcilla se movían como si respiraran. Por eso me pega tan fuerte lo que dice Travis Knight, el estadounidense de 52 años que acaba de poner el pecho por la animación hecha a mano en plena era de los algoritmos. Su nueva película, Wildwood, se estrena el 23 de octubre y es, según el propio estudio Laika, "lo más difícil" que hicieron en su historia: 140 minutos filmados cuadro a cuadro, dedo a dedo, con los dedos de decenas de artistas.

Knight no es un improvisado. Debutó como director con Kubo y las dos cuerdas mágicas, que se llevó una nominación al Oscar, y desde entonces se repartió entre la artesanía del stop motion y los mundos de acción real como Bumblebee. Pero Wildwood lo devuelve al corazón de lo que sabe hacer: la animación donde cada fotograma se construye físicamente antes de ser capturado, como se vio en el tráiler que ya recorre las redes.

Una declaración de principios en tiempos de IA

Lo más jugoso de la promoción no fue el avance visual, sino la postura del director frente a la inteligencia artificial. Knight fue tajante: "La IA es realmente contraria a todo lo que defendemos en Laika, porque en Laika, en el centro de todo lo que hacemos, está el artista". Reconoció que la tecnología es "asombrosa", pero le faltó el golpe bajo a lo que considera el alma del oficio.

“El stop motion hace gala abiertamente de su humanidad. Y la IA carece de humanidad. Contar historias, crear arte, consiste precisamente en imbuir de alma lo que haces.”Travis Knight

La frase funciona casi como un manifiesto. Para Knight, la diferencia no pasa por una herramienta más o menos moderna, sino por una cuestión filosófica: el stop motion expone sus marcas, sus imperfecciones, las horas de un equipo que mueve una figura un milímetro por vez; la animación por inteligencia artificial, en cambio, entrega un resultado limpio de todo rastro humano. Esa frontera, según el director, es la que decide si una obra es arte o no.

• Stop motion como bandera: 140 minutos filmados cuadro a cuadro, a mano, con cada fotograma construido físicamente.
• Laika detrás del proyecto: el estudio lo describe como "lo más difícil" que encararon en su historia.
• La postura sobre la IA: Knight la definió como "contraria" a los valores del estudio porque "en el centro está el artista".
• El argumento filosófico: el stop motion "hace gala de su humanidad", la IA "carece de humanidad", y el arte necesita "imbuir de alma" lo que se hace.
• El estreno: 23 de octubre, con Knight de vuelta al género que lo hizo nominar al Oscar.

Me queda dando vueltas una pregunta que ya lanzaron los colegas que cubrieron la conferencia: ¿cambia la apuesta por lo artesanal la forma en que el público valora una película de animación? En mi caso, cada vez que veo una escena de stop motion pienso en mi abuela Candelaria, que se sentaba a tejer al lado de la tele y decía que se notaba cuando algo lo había hecho una persona y cuando lo había hecho una máquina. Wildwood, por lo que se vio hasta ahora, parece hecho por personas. Y se nota. Como dice la copla que cantaba mi vieja cuando volvíamos del cine: "lo que sale de las manos, lleva nombre y lleva dueñito, y no hay algoritmo que le invente el latidito".