Tirante y la noche que le cambió la cabeza: venció a Djokovic en Cincinnati y se metió entre los 50 mejores del mundo

A Tirante se le nota la sonrisa a kilómetros. En Cincinnati, el nacido en La Plata firmó la actuación más importante de su carrera: venció a Novak Djokovic por 2-6, 7-6 y 6-3 en segunda ronda del Masters 1000, se metió en cuartos de final y el lunes siguiente amaneció en el puesto 42 del ranking ATP, su mejor marca histórica. Yo lo vi crecer en la cancha y te lo cuento desde adentro.

El game que lo destrabó todo

El arranque fue bravo. Tirante entró nervioso al court central, con el público del lado del serbio y un Djokovic que en el primer set le pasó por encima como si fuera un entrenamiento. Pero en el segundo parcial apareció un game de 18 minutos que funcionó como bisagra. El argentino empezó a soltarse, a disociar el peso del nombre que tenía enfrente y a jugar como juega siempre. Cuando se quedó con ese set, el partido quedó empatado y la historia cambió.

“Acá está todo empatado, vamos a un tercer set, a ver quién maneja mejor los momentos importantes.”Thiago Tirante

Ese fue el pensamiento en el cambio de lado. Lo dijo él mismo. El tercero fue, según su propio análisis, el mejor set que jugó en todo el encuentro. La confianza creció game a game hasta que llegó el punto final y con él el abrazo que vale por una temporada.

Lo que le dijo el mejor de la historia

En la red, el cruce fue corto. Djokovic lo felicitó por la victoria y le deseó suerte. Tirante le agradeció todo lo que hizo por el tenis y le dijo que había sido un placer compartir la cancha con él. Las emociones estaban muy arriba y ninguno extendió la charla. Una foto, dos sonrisas y a preparar el próximo partido. El gesto del serbio, viniendo de quien viene, dice mucho más que cualquier resultado.

• Cambio de raqueta: dejó el modelo Blade, que sentía demasiado rígido, y pasó a uno con más efecto y potencia. La decisión se tomó después de una semana de prueba con resultados positivos.
• Trabajo con dos psicólogos deportivos: mayor concentración en su propio proceso y menos atención a lo que hacen los rivales.
• La serie de Copa Davis en Corea del Sur como primera raqueta, con derrota incluida, como punto de inflexión mental: jugar de visitante, con el estadio en contra y sobre una superficie rápida lo hizo crecer más que cualquier victoria.

Lo que viene: el US Open

El salto al puesto 42 del ranking le abre la puerta grande al último Grand Slam de la temporada. Tirante ya tiene la cabeza puesta en el US Open, que arranca el lunes 25 de agosto en Nueva York. Después de ganarle a Djokovic en un Masters 1000, el pibe de La Plata sabe que puede jugar con cualquiera. Y esta vez, no le temblará la muñeca.