Terror de criaturas con acento terranovense: por qué la miniserie Below tiene enganchados a más de sesenta países

Me senté a verla casi de mala gana, recomendada por un amigo que no me había fallado nunca, y a los veinte minutos ya estaba con la frazada hasta la nariz. La cosa empieza en un pueblo que huele a sal y a diesel de lanchas, en la costa de Terranova y Labrador, y se nota que el equipo de Below se tomó muy en serio eso de filmar donde pasan las cosas. No hay decorado de estudio que pueda imitar el viento que se cuela en las escenas, ni el ruido del mar pegándole a las casas de madera pintada. Cuando la criatura aparece, uno ya está enamorado del lugar, y eso es media trampa para el susto.

Una historia de pescadores, una científica y algo que no debería estar vivo

El protagonista se llama Calvin, un pescador obstinado que tiene más orgullo que dinero en el banco, y lo encarna Josh Hartnett con esa cara de tipo cansado de explicar las cosas que el actor viene puliendo desde Pecadores y desde El detective. La científica recién llegada al pueblo la interpreta Mackenzie Davis, que arranca como la turista insoportable y va perdiendo esa dureza a medida que entiende qué hay debajo de la superficie del agua. Los secundarios completan un mapa familiar que uno empieza a querer, lo cual, créanme, no es poca cosa en una serie de terror: Charlie Heaton, Ruby Stokes, Kaleb Horn, Rohan Campbell y Willow Keane se reparten las idas y vueltas de un pueblo chico donde todo se sabe, menos lo que pasa cuando baja la marea y se escuchan las vibraciones de algo imposible.

Jesse McKeown, que carga con la creación de la serie, dice que la inspiración le llegó de chico, escuchando los cuentos de su abuela sobre cosas que vivían en el agua frente a la costa. Esa herencia oral se nota en cada capítulo: no hay grandes discursos, hay silencios largos y miraditas entre vecinos que dicen más que los diálogos.

Seis capítulos y nada de relleno

• Cada episodio ronda los 40 minutos, ideal para maratones cortas.
• La serie no tiene vocación de franquicia ni remate abierto a futuras temporadas.
• El ritmo combina suspenso, acción y algún giro que no estaba en la mesa de la crítica.
• La resolución llega con el último capítulo, algo cada vez más raro en las plataformas.

La combinación parece la fórmula secreta del éxito: entrás sin engancharte con años de contrato. Según FlixPatrol, en cuestión de días la serie se acomodó en el primer puesto de lo más visto de Netflix en 62 países, y eso incluye buena parte de América Latina, donde el público suele responder rápido a las propuestas de género.

La crítica especializada le puso un 87 sobre 100 en Rotten Tomatoes, nota que ya querría cualquier serie de prestigio. El público general, en cambio, la castigó con valoraciones bastante más flojas. Esa grieta es conocida en el género: los cronistas premian la atmósfera, las actuaciones y el rigor del suspenso, mientras que una porción de los espectadores siente que el arranque demora demasiado y la criatura enseña poco. Personalmente creo que ese es justamente el encanto: cuando uno finalmente la ve, el alivio dura tres segundos y después empieza el verdadero problema.

Below se inscribe en un resurgimiento del terror de criaturas que ya venían anticipando títulos como los últimos capítulos de la franquicia en streaming y la nueva camada de monster movies niponas. Lo que la distingue, además del escenario de Terranova y Labrador, es esa decisión de contar todo en seis capítulos sin estirar la cosa hasta el hartazgo. Para quien se dejó tentar este finde, el final llega como llega una copla que uno aprendió de chico: con la sensación de que la cuenta, esta vez, se saldó.

“Buena parte de lo que aterra en Below ya estaba en el agua antes de que empezara la serie; lo que hace la serie es obligarnos a mirarlo.”Micaela Choque, Cultura y Carnaval