Se le escapó en el tie-break: Etcheverry dijo adiós en octavos pero se va con los bolsillos llenos

El primer set se le fue por un centímetro. Bueno, por un tiro cruzado de Michelsen después de un peloteo largo, en el tie-break que definió el arranque del partido. Ahí, cuando el estadounidense sacó ese derechazo que pintó la esquina, se terminó de cerrar la historia de Tomás Etcheverry en el US Open. El platense se despidió de Flushing Meadows en octavos de final, pero esta vez la sonrisa pesa más que la bronca.

El 7-6 (6), 6-4 y 6-4 que le metió el local Alex Michelsen, número 46 del mundo, no hace justice a lo que fue el partido. El arranque fue palo y palo: el gringo quebró de entrada, Etcheverry devolvió gentilezas en el quinto game y el set se estiró hasta el desempate. Tomy llegó a tener set point con 6-5, lo tuvo ahí nomás, pero Michelsen lo borró con el drive cruzado que ya vimos en el cierre. Puntos finos, ¿eh?

El resto, una historia conocida

Lo que vino después fue un calco. Michelsen volvió a quebrar de arranque en el segundo parcial y se paró firme con el saque: cero chances de break, 6-4 inapelable. En el tercero, el guion se escribió igual: break del americano en el quinto game, 3-2 arriba y a aguantar. Etcheverry tuvo dos bolas para meterse de nuevo en partido cuando el otro sacaba para ganar, pero Michelsen las tapó con un ace y se quedó con el triunfo.

• Mejor resultado de Etcheverry en el US Open: primera vez que llega a la segunda semana en Nueva York.
• En 2024 había alcanzado la tercera ronda; esta vez pasó esa marca y se plantó en octavos.
• Como premio por el recorrido, trepa tres puestos en el ranking y desde el lunes será 29 del mundo.
• Michelsen, de apenas 20 años, sigue dando que hablar: va a cuartos y espera por Tiafoe o Medvedev.
• Cerúndolo, el otro argentino que sigue en carrera, enfrenta en octavos al belga Alexander Blockx.

Mirada hacia adelante

Me quedo con la sensación de que Tomy se va de Flushing con la valija más pesada de trofeos invisibles. Llegar a la segunda semana en un Grand Slam no es un dato menor para un jugador de su camada: es la confirmación de que el salto que muchos pedíamos estaba ahí, nomás había que encontrarle la vuelta en los momentos clave. Eso sí, esta vez no la encontró y por eso ya está pensando en la próxima.

“El primer set se me escapó en el tie-break y después ya no pude quebrarlo. Fue un partido parejo, él estuvo más firme en los momentos decisivos.”Tomás Etcheverry

Mientras tanto, Francisco Cerúndolo tiene la mesa servida para ser el único argentino en cuartos. El de Buenos Aires viene de dejar en el camino a rivales de fuste y ahora se mide con Blockx, un belga que viene de sacarse de encima a Cobolli. Si lo pasa, se cruzará en cuartos con el ganador de Musetti-Djokovic, un escenario que ya empieza a sonar a película. La cita es en el próximo turno en Flushing Meadows: hay que estar atentos.