Sabalenka barrió a Zarazúa en su regreso y va por Bartunkova en el WTA 1000 de Pekín

El primer partido después de casi un mes de pausa y la N° 2 del mundo salió a la cancha con una declaración de intenciones. Aryna Sabalenka pisó el cemento del WTA 1000 de Pekín y, en 62 minutos, le pasó por encima a la mexicana Renata Zarazúa por 6-1 y 6-3. Fue el regreso que la bielorrusa necesitaba para sacarse de encima el sabor amargo del US Open.

Yo lo vi claro desde el primer game: Sabalenka no viajó a China a probar piernas, viajó a ganar. La campeona de Miami e Indian Wells en esta temporada quiere su tercer WTA 1000 del año y, de paso, empezar a recortar la distancia con Elena Rybakina, la kazaja que le arrebató la cima del ranking en Nueva York y la sostiene desde entonces.

Una racha rota y un objetivo nuevo

La de Pekín era una cita pendiente. Sabalenka acumula diez trofeos de categoría WTA 1000 en su carrera, pero la capital china seguía vacía en su palmarés. Encima, llegaba con el peso extra de haber perdido el número uno tras 99 semanas consecutivas en lo más alto. Mucho en la cabeza, mucho en el hombro. Sin embargo, el cuerpo habló rápido: un set inicial con un solo juego cedido y un segundo parcial cerrado con un break final que dejó a la mexicana sin respuestas. La maquinaria del plan detuvo a Zarazúa.

Lo que viene y por qué importa

• Próxima rival: la checa Nikola Bartunkova, en busca de dar el golpe de su vida en el circuito.
• Sabalenka defiende puntos pensando en el Masters: cada victoria la acerca al número uno de Rybakina.
• Pekín es el único WTA 1000 que le falta en su vitrina: conquistar la capital china la dejaría a un paso de sellar una temporada de élite.
• Rybackina, dueña y señora del ranking, observa desde lejos cómo la bielorrusa vuelve a tomar impulso.

El mensaje de Sabalenka post US Open había sido directo: necesitaba volver a disfrutar el tenis. Cuesta imaginar a alguien disfrutando más que ella al cerrar el partido con ese 6-3 y una sonrisa que ya huele a caza mayor. Después de casi un mes sin competir, la bielorrusa mostró que la pausa y el dolor pasaron, y que lo que viene es caza pura. Ahora, la cita con Bartunkova en la próxima fecha del cuadro del WTA 1000 de Pekín aparece como el primer paso de un tramo final de temporada que puede terminar con el número uno otra vez entre sus dedos.