Paola Panizoni, la profesora neuquina que se reconguró en guía de senderos y sale a pedalear con sus alumnos bajo el cielo de la cordillera

A Villa El Chocón, en el corazón de la Patagonia neuquina, la profesora de Ciencias Económicas Paola Panizoni suele llegar con un grupo muy particular: alumnos que pocas veces habían salido de su ciudad y que ahora pedalean junto a ella por la estepa, con la barda de fondo y el viento que les pega de frente, para después bajarse de la bici y caminar entre los cerros con la misma mochila donde cargaron el mate, la vianda y la curiosidad.

Una decisión tomada después de décadas adentro del aula

Porque a esta profesora egresada de la Universidad Nacional del Comahue, con años de coordinación pedagógica y de viajes escolares sobre los hombros, se le cruzó en el camino una capacitación impulsada por la Provincia en Junín de los Andes y, en lugar de pensarlo dos veces, la completó: hoy cuenta con la habilitación formal del Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén para conducir grupos en caminatas por el territorio neuquino.

"Es algo que me apasiona, el tema de la caminata", resumió en diálogo con este portal, y la frase, lejos de sonar a eslogan publicitario, parece condensar una historia personal que empezó mucho antes del papel firmado por Turismo: de chica, las salidas familiares a la cordillera neuquina eran parte de la rutina, con campamentos, subidas a cerros y recorridos por el monte que nunca dejaron de acompañarla, incluso mientras ella enseñaba números y gráficos en el aula.

Cicloturismo y senderismo, una dupla que nació en casa

El salto al turismo activo lo hizo de la mano de Diego Rovelotti, su pareja, director de la agencia Cicloturis Travel, que desde hace años trabaja con el cicloturismo como eje central de su propuesta; Paola se sumó desde el senderismo y, entre los dos, empezaron a armar una oferta que no elige entre la bici y la caminata, sino que las pone a andar juntas, con paradas para almorzar o merendar en el camino.

"Nos gusta hacer paquetes de turismo aventura combinados, ofrecer a la gente otras alternativas y conocer otras actividades", explicó Panizoni sobre el formato que ya están ofreciendo en distintas salidas de día completo, y al que en invierno se le suman experiencias en raquetas de nieve para no perder clientela ni vínculo con el paisaje cuando la cordillera se tiñe de blanco.

Los destinos que la profesora eligió mostrar

Entre los lugares que más valora, la docente neuquina pone a Villa El Chocón en un lugar central de su mapa personal, porque la geografía del lugar y la riqueza paleontológica del entorno permiten cruzar la caminata con una capa educativa que a ella se le activa de manera casi inevitable cada vez que pisa el yacimiento.

"Me gusta todo lo que puedo enseñar desde ahí", señaló, y esa impronta de profesora se nota en cada salida: detenerse a observar, identificar plantas, leer las huellas del paisaje y entender el ecosistema como si fuera un capítulo abierto del manual de Ciencias Naturales que ella misma supo dar durante años.

• La habilitación provincial fue otorgada por el Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén.
• La capacitación se dictó en Junín de los Andes, en el sur de la provincia.
• El proyecto se hace en pareja con Diego Rovelotti, director de la agencia Cicloturis Travel.
• En verano se combinan tramos en bicicleta y caminatas con paradas para almorzar o merendar; en invierno se suman salidas con raquetas de nieve.
• Villa El Chocón aparece como destino educativo estrella por su valor paleontológico y geográfico.

Cuidar el monte, la otra bandera de la caminata

La otra idea fuerza del recorrido que propone Paola Panizoni es el cuidado ambiental, porque para ella salir a la naturaleza implica una responsabilidad muy concreta: llevarse los residuos que se generaron durante la salida, no dañar la flora ni la fauna del lugar y, sobre todo, minimizar el impacto de cada pisada sobre el terreno para que el próximo grupo encuentre el mismo paisaje que ella conoció de chica.

"Tenemos que devolverle un poquito de todo lo que le sacamos", pidió la guía de senderismo habilitada, y esa frase, más que un consejo para los turistas, suena a una declaración de principios de alguien que durante años se dedicó a explicarles a sus alumnos que ninguna cuenta, ni siquiera la del monte, puede quedar en rojo.