Nueve décadas de té y memoria junto al lago Lácar

En una finca de tres hectáreas, sobre un claro de la ladera del cerro Coronel Díaz y con vista panorámica al lago Lácar, se levanta desde 1936 una construcción de madera de ciprés y troncos que alberga la casa de té más antigua de la Patagonia. El establecimiento se ubica sobre el tramo de la Ruta de los Siete Lagos y, el 5 de noviembre, cumple nueve décadas de actividad ininterrumpida.

Su origen se remonta a Renée Dickinson, una joven inglesa que llegó a San Martín de los Andes cuando el pueblo tenía unos 2.000 habitantes. Eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal, ya que fue creada en 1937 y declarada parque nacional en 1945. Encargó el proyecto a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo, y el resultado fue una edificación con amplios ventanales orientados al agua y una chimenea a leña que sigue encendida. Renée murió en 1943, y su memorial se conserva dentro del predio.

Continuidad familiar y patrimonio

La continuidad quedó en manos de su hermano Barney y de su cuñada Frances, y más tarde de su sobrina Janet Dickinson, quien recogió la memoria familiar en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración del patrimonio cultural e histórico del lugar, que fue declarado patrimonio histórico y arquitectónico municipal por la Ordenanza 3326/99.

Una propuesta gastronómica con identidad propia

La propuesta mantiene el eje del ritual del té inglés, adaptado al entorno patagónico. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno de leña original, desde donde salen los scones, los sándwiches caseros y la repostería regional que se sirven en torres de tres niveles. Por su parte, la tea blender Ornella Aristizábal desarrolló una colección de blends de autor, cuyos nombres homenajean a las mujeres que sostuvieron el emprendimiento:

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: blend que rinde tributo a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Los tres blends se comercializan también en latas coleccionables para llevar. Además, el predio cuenta con un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores panorámicos, un anfiteatro natural rodeado de alerces y alojamiento en el Arrayán Lake View Mountain Lodge. Para el aniversario, el programa incluye música, fotografías históricas y una muestra que permanecerá abierta hasta diciembre.