Nole se comió a De Miñaur en una final que duró lo justo y quedó a uno del rey Federer

El partido duró lo que tenía que durar: un primer set cerrado en el tie break y apenas un game del segundo. Novak Djokovic se quedó con el ATP 500 de Pekín después de que Alex de Miñaur, con la pierna izquierda vendada y al borde del físico, decidiera tirar la toalla cuando el marcador le era adverso por 7-6 (3) y 0-1. El serbio, listo como siempre, levantó el trofeo número 102 de su carrera y le metió presión a un récord que parece escrito en piedra: los 103 de Roger Federer.

El uno a uno que obsesiona al circuito

Porque la cuenta es así de simple y de brutal. Connors manda con 109, Federer quedó segundo con 103 y Djokovic ahora se le pegó a uno. Tres jugadores en toda la Era Abierta que cruzaron la barrera de los 100 títulos individuales, una cifra que hasta hace poco parecía de otro planeta. El de Nole también le pasó al suizo en otra estadística: ya suma 73 coronas sobre cemento, dos más que el suizo, y Peking volvió a ser su coto preferido.

• 102 títulos individuales: a uno de Federer (103) y a siete de Connors (109).
• 73 consagraciones sobre superficie dura, récord absoluto en la Era Abierta.
• 7 campeonatos en Pekín, con un registro de 34-0 en el torneo.
• 21 temporadas seguidas con al menos un trofeo ATP, una constancia sin parangón.

Lo de Djokovic en la capital china es de manual. Volvió después de once años y se llevó el título sin ceder un set importante. El primer parcial se definió en el desempate, con el serbio arriba por 7-3. Después, el australiano pidió atención médica, se hizo vendar el muslo izquierdo y ganó el primer game del segundo set. Pero el cuerpo le dijo basta y el estadio acompañó la decisión con un aplauso cerrado. Deportividad pura en una final que se apagó por la lesión, no por el tenis.

Una semana de finales que se cortaron antes de tiempo

Lo curioso es que no fue la primera vez en el torneo que Nole levantó un trofeo sin terminar el match. En la semifinal, Daniil Medvedev fue descalificado por pegarle un pelotazo a un espectador cuando el serbio le ganaba 7-5 y 5-3. Dos finales a medio camino, dos títulos al bolsillo. El reglamento es el reglamento, claro, pero el circuito le viene dando a Djokovic esos márgenes que él sabe aprovechar como pocos.

El dato de los 39 años no es menor. Nole llevaba desde noviembre del año pasado sin levantar un trofeo, una sequía rarísima para un tipo que tiene el hábito del campeón metido en el ADN. Volvió a hacerlo en su lugar en el mundo, esa China donde ya festejó en 2009, 2010, 2012, 2013, 2014 y 2015. Y de paso, los 500 puntos del ATP 500 lo dejan bien parado para pelear por una plaza en las ATP Finals de Turín, el Masters de fin de año que reúne a los ocho mejores de la temporada.

Lo que viene: Shanghái, otra vez en territorio amigo

El próximo desafío ya está a la vuelta de la esquina. El Masters 1000 de Shanghái espera por Djokovic, que figura en el cuadro y buscará extender el envión anímico que dejó en Pekín. Con el récord de Federer ahí, a un solo paso, y la carrera por Turín todavía abierta, el cierre de temporada del serbio promete ser de los más calientes del año. Y a esta altura, apostar en contra de Nole es de principiantes.