Neuquén te pasea gratis por la ciudad y encima te lleva a los lugares que ni en Google Maps aparecen

A veces uno viaja con la billetera abierta y el asombro cerrado. Neuquén hace lo contrario: billetera cerrada y asombro abierto. La capital neuquina montó un sistema de transporte turístico gratuito que mezcla buses descapotables, minibuses y colectivos eléctricos amarillos, todos saliendo del centro y todos llegando a rincones de la ciudad a los que, sinceramente, uno no iría caminando ni loco bajo el sol patagónico.

El corazón del invento son dos buses descapotables con capacidad para 55 pasajeros cada uno. Tienen horario militar: salen todos los días a las 10, a las 11 y a las 16:30 desde la Oficina de Informes del centro. Cero reservas, cero cupones, cero letra chica.

Dos circuitos bien diferenciados para no marearse

El primer recorrido se manda hacia el noreste y pasa por el Parque Jaime de Nevares, el Parque del Este, la calle Leloir, la Plaza del Centenario y la Plaza de las Banderas, para volver por la Avenida Argentina. Una recorrida clásica, de postal y de fotos para el grupo de WhatsApp.

El segundo se estira hasta el Polo Tecnológico y el Parque Lineal Las Bardas. Funciona los miércoles, viernes y sábados en horario de mañana y tarde y, según prometen, regala una vista panorámica de gran parte de la ciudad. O sea: subirte es la excusa perfecta para ver Neuquén desde arriba sin pagar el viaje en globo (que, créanme, no es barato).

• Dos minibuses de 18 plazas que cubren la Península Hiroki, el Balneario Valentina Brun de Duclot y la Torre Talero, más miradores varios, el Paseo de la Costa y la Isla 132.
• Salidas gratuitas mañana y tarde, de lunes a domingo, sin necesidad de inscripción previa.
• Entre mayo y agosto se realizaron 9.923 excursiones en buses y minibuses, según datos oficiales.
• Más de 12.000 viajeros ya usaron los colectivos eléctricos amarillos desde su puesta en servicio.

Los colectivos eléctricos amarillos, que ya forman parte del transporte público general, también suman paradas de interés turístico y cultural. Para el visitante funcionan como un regalo extra: pagás el boleto de siempre y de yapa te llevás un circuito con onda.

El sistema no se queda en el turista suelto. Las escuelas pueden coordinar visitas guiadas sin cargo, y para los meses que vienen hay planes concretos: caminatas guiadas por el Parque Agreste, un sector ribereño todavía poco pisado, y circuitos nuevos por el Parque Norte atados a la floración de octubre, que en Neuquén es un espectáculo que justifica el viaje entero.

Consejo práctico del que viaja: anotá los horarios en el celular antes de salir, presentate en la Oficina de Informes con diez minutos de anticipación y llevá protector solar aunque sea septiembre. Los buses son descapotables, sí, y el viento patagónico pega fuerte. Si vas en minibús a la Península Hiroki, pedí al guía que te marque la mejor foto del río: no falla.