Mariano Moreno vuelve a sembrar zapallos: el municipio abre la inscripción al concurso Ciudad Zapallo y regala semillas para empezar la huerta en casa

Quiero arrancar esta nota como me gusta hacerlo, yendo derecho al paraje y a la comunidad que le dan sentido a la historia: en la comarca del Valle del Covunco, en la localidad de Mariano Moreno, volverá a sonar el martes 13 de octubre, a las 10 de la mañana, la convocatoria para el concurso Ciudad Zapallo, una propuesta que el municipio empuja junto con el área de Producción, conocida por su sigla PRODA, y que en su segunda edición vuelve a abrir la tranquera para que se sume cualquiera que tenga ganas de sembrar, incluso aunque nunca haya tenido una huerta entre las manos.

La cita es en el Balneario Municipal de Mariano Moreno, donde se hará el lanzamiento oficial de la temporada 2026-2027 con una jornada de capacitación presencial y, lo que para mí es el detalle más lindo de toda la movida, la entrega gratuita de kits de semillas a los participantes que se anoten en el momento. No hace falta inscripción previa, ni ser productor experimentado, ni vivir en el campo: la entrada es libre y el evento dura lo que dura una mañana, con el compromiso —eso sí— de llevarse a casa el paquete con semillas y, sobre todo, de animarse a probar.

Un ladrillero de Los Hornos que se convirtió en rey del zapallo

La cara visible de la primera edición es Daniel Ceferino Panitrul, un ladrillero de 57 años que trabaja en el barrio Los Hornos, a unos ocho kilómetros del centro de Mariano Moreno. Panitrul lleva más de dos décadas produciendo ladrillos: primero en el taller de otro y, desde 2008, en el propio, instalado sobre el arroyo Covunco. Hace tres años empezó a cultivar en el mismo predio y, con semillas entregadas por el propio municipio, armó una huerta donde hoy conviven las papas, los tomates y los zapallos.

En la última temporada, Panitrul cosechó un zapallo de 23,560 kilos que le valió el primer puesto en la edición inaugural del certamen. "La producción de ladrillos me ayudó a vivir", me dijo cuando lo consulté por la experiencia, y lo cierto es que hoy sigue combinando ambas actividades: la del horno y la de la huerta, que en su caso fueron de la mano. En el podio lo escoltaron Antonio Moscoso, de Covunco Arriba, con un ejemplar de 19,260 kilos, y Mariano Villagra, también de Los Hornos, con uno de 14,760 kilos, lo que habla de una comarca en la que el oficio de cultivar se transmite de generación en generación.

“Cuando hay política pública y manos dispuestas, la tierra responde.”Carolina Gez, responsable del área de Producción municipal

Esa frase la pronunció Carolina Gez, la funcionaria que acompañó a los huerteros durante todo el ciclo anterior y que volverá a estar al frente de la nueva edición. Para mí resume, sin vueltas, lo que está pasando en el Valle del Covunco: una decisión del Estado municipal —facilitada por la entrega de semillas y por la contención técnica del PRODA— que se encuentra con vecinos que, aun llegando desde oficios tan distintos como la ladrillería, tienen las manos listas para trabajar la tierra.

Quiero cerrar volviendo al pedido que la comunidad nos hace cada vez que conversamos con ellos en la zona: que el Estado siga acompañando, que las semillas sigan llegando a tiempo, y que los concursos como éste no queden en una foto sino que se traduzcan en más huertas, más familias produciendo y más zapallos viajando por la ruta hacia los mercados. Por eso, si te pasa como a mí y te picó el bichito de la huerta, este martes 13 es una buena excusa para acercarse hasta el Balneario Municipal de Mariano Moreno, anotarse, llevarse el kit y empezar. Y si ya tuviste huerta en casa, te tiro la pregunta que les dejo a los lectores: ¿qué fue lo más difícil de mantenerla? Yo, por las dudas, ya tengo la libreta abierta para anotar las respuestas.