LeBron se calza la 76ers en el Templo del campeón: la NBA prende la mecha en el Madison

Arrancó la cosa en el Madison Square Garden, no en cualquier cancha. LeBron James, a los 41 tacos, se pone por primera vez la camiseta de Philadelphia 76ers y lo hace nada menos que frente a los Knicks de Nueva York, los flamantes campeones. El martes la NBA vuelve a encenderse con tres platos fuertes: 76ers-Knicks, Thunder-Spurs y Celtics-Pistons.

El experimento grande de Philly

Mirá, el papelón lo tienen los Sixers. La temporada pasada cerraron 45-37 y se quedaron en semis. Ahora le meten al Rey y a Jaylen Brown a un plantel que ya tenía a Joel Embiid y a Tyrese Maxey. El problema no es talento, es el baile de la pelota. Embiid y Brown mueven la bola casi el mismo tiempo (32,5% de posesión cada uno en los últimos playoffs), Maxey come 11,2 minutos por partido con ella en la mano. La gran duda es Nick Nurse, que deberá repartir protagonismo entre egos acostumbrados a ser protagonistas. Ahí aparece el valor de LeBron: puede organizar sin chupar la naranja durante toda la posesión.

La otra incertidumbre pesa y mucho: Embiid apenas jugó 96 partidos de fase regular en las últimas tres campañas. Si está sano, Philly es candidato. Si no, es candidata a volver a quedarse en el umbral.

Los Knicks defienden el trono

Del otro lado está el campeón. Los Knicks cierran su último tramo de fase regular con 53-29 y se despacharon 13 victorias seguidas en playoffs. Brunson y Karl-Anthony Towns siguen siendo el corazón del equipo, que combinó la tercera ofensiva más eficiente de la liga (119,8 puntos cada 100 posesiones) con la séptima defensa más sólida (113,3 recibidos). La baja de Mitchell Robinson la taparon con Andre Drummond, que no es Robinson pero alcanza y sobra para sostener la pintura.

El Oeste reanuda su pelea

En el segundo plato de la noche, Oklahoma City Thunder recibe a San Antonio Spurs y se reaviva una rivalidad caliente: el Thunder fue el mejor de la fase regular (64-18) y cayó en las Finales de Conferencia contra los Spurs en siete partidos. La identidad de Oklahoma sigue siendo la defensa (cedió 8,3 puntos menos por cada 100 posesiones que el promedio de la liga). Los Spurs, por su parte, vienen con el aire en la camiseta del campeón del Oeste.

Como en un clásico del Lobo que se define en la última bola, el martes empieza una nueva temporada y cada equipo tiene su propia cuenta pendiente. El debut de Miami Heat, ahora con Giannis Antetokounmpo, y el de Golden State Warriors completan la primera fecha. La próxima parada del calendario para los Sixers será el viernes, cuando reciban a Boston Celtics en el Wells Fargo Center.