La Peque se quedó a un set de la gloria en San Pablo

Lo tuvo. Lo acarició. Lo dejó ir. Nadia Podoroska arrancó la final del WTA 250 de San Pablo como un reloj: dos quiebres seguidos, primer set en el bolsillo por 6-4 y el sueño de levantar el título después de una odisea tenística de lesiones y ranking por el piso. Pero la española Kaitlin Quevedo, veinteañera y sin nada que perder, le dio vuelta la historia con un 6-4 y un 6-2 que dejó a la rosarina con las manos vacías y el corazón lleno.

Igual no es cualquier semana la que se llevó la Peque. Arrancó el torneo en el puesto 317 del ranking mundial y se fue de Brasil en el 200. Ciento diecisiete escalones arriba. Para dimensionarlo: es como subir del sótano a la planta baja en una semana. Y no lo hizo con rivales menores: en semifinales se cargó a Paula Badosa, número 57 del mundo, en un partido que fue la postal de su mejor versión.

Trece años sin final

Lo de San Pablo no fue solo una final. Fue cortar una sequía de más de una década para el tenis femenino argentino. La última compatriota en llegar a una definición de un WTA había sido Paula Ormaechea en Bogotá 2013, cuando cayó con la serbia Jelena Jankovic. Trece años después, la Peque volvió a poner a una argentina en la última mesa de un torneo de esta categoría. No ganó, sí, pero volvió a abrir la puerta que llevaba cerrada desde la era de Ormaechea.

Quevedo, que arrancó el torneo en el puesto 105 y se fue en el 75, se quedó con el título y dejó su huella. "Estoy sin palabras. Me voy muy contenta con cada partido que hice esta semana", dijo la campeona tras el partido. Tiene veinte años, un futuro enorme y un trofeo nuevo en la mochila.

El partido, paso a paso

• Primer set: Podoroska quebró dos veces seguidas y se lo llevó por 6-4, con autoridad y lectura inteligente del partido.
• Segundo set: Quevedo emparejó el trámite, ganó un parcial palo a palo y lo cerró también por 6-4 para llevar la definición al tercer set.
• Tercer set: la española metió tres quiebres decisivos y aplastó a la rosarina por 6-2 para dar vuelta el resultado y gritar campeona.

Lo que deja San Pablo en el balance final es raro: una derrota que sabe a victoria. La Peque mostró que sigue competitiva, que puede ganarle a jugadoras del top 60 y que el ranking, ese enemigo silencioso que la había empujado al puesto 317, ya empieza a acomodarse. El próximo desafío la espera en el circuito, con la moral alta y la certeza de que está para pelear finales. Después de todo, lo que viene es seguir escalando.