La foto de Giovannini en Flushing Meadows duró 17 minutos y le costaron 20.000 dólares

A los 17 minutos de partido, con el 5-0 en contra y sin haber ganado un game con su saque, Luisina Giovannini le dijo basta. La italiana Lucia Bronzetti ya le había roto el servicio dos veces y el reloj del court 4 de Flushing Meadows marcaba que el arranque del set había sido un trámite. La argentina de 19 años, que había entrado a la cancha con un vendaje grueso en el tobillo izquierdo, levantó la mano y dejó la qualy del US Open por una lesión que arrastraba desde hacía semanas.

Lo que pasó después fue lo que le cambió el ánimo a todos. El árbitro no se conformó con el walkover a favor de la italiana: le aplicó la regla conocida como First-Round Performance, esa cláusula escondida en el reglamento de los Grand Slams que autoriza a multar a un jugador cuando su rendimiento en el debut queda muy por debajo del estándar profesional. La sanción: 20.000 dólares, el 62,5% de los 32.000 que correspondían por esa instancia.

Una norma poco conocida pero con dientes

• Solo se aplica en primera ronda de un Grand Slam y en torneos con premios similares.
• La multa puede ir desde un porcentaje hasta el total del premio si el juez considera que el nivel no fue el exigido.
• Se evalúan varios factores: no completar el partido, la falta de actividad en las semanas previas, haber abandonado el torneo anterior o haber usado un ranking protegido.
• No es una acusación de simulación: es una decisión administrativa basada en el rendimiento observado en cancha.

En el caso de la cordobesa, el dato clave fue el calendario. Su último partido oficial antes del US Open había sido en Wimbledon, allá por julio. Dos meses sin competir, un físico sin ritmo y un tobillo vendado conformaron, para el árbitro, el combo perfecto para sancionar.

Bronzetti no la pasó por arriba: pasó por al lado

El 5-0 final no fue un accidente. Bronzetti, 135a del mundo y séptima preclasificada de la qualy, se había quedado con 21 de los 29 puntos disputados. La italiana, que viene de pelear en el circuito WTA y conoce los courts grandes de memoria, nunca tuvo que exigirse. Giovannini jamás encontró respuestas con el saque y se fue de la cancha con la sensación de que Nueva York le quedó debiendo algo.

La cabeza ya está en Rosario

Giovannini, 198 del ranking WTA, cerró la etapa americana del calendario con la mira en otra cosa. Su gran objetivo del segundo semestre son los Juegos Suramericanos de Rosario, donde defiende los colores de la Selección y se siente local: hace ocho años que vive en esa ciudad.

“Vengo con una lesión de hace un tiempo, entonces estoy recuperándome para poder estar al 100% en los Juegos. Es como mi segunda casa.”Luisina Giovannini

La multa a Giovannini fue la de mayor impacto económico registrada en esta edición del US Open y deja una enseñanza para el circuito: en los Grand Slams, abandonar temprano puede terminar costando más caro que perder en la cancha. La próxima parada de la cordobesa, si el tobillo se lo permite, será la cita rosarina, donde la presión será otra y el público, también.