Jeanne Tripplehorn, la chica que entró a Hollywood por la puerta grande y se quedó por la ventana

Tengo que confesar algo antes de arrancar: la primera vez que vi el nombre de Jeanne Tripplehorn en la pantalla fue en una escena chica de Instinto básico, esa película que en 1992 nos tuvo a todos hablando del cruce de piernas de Sharon Stone y del hielo en el vaso. Pero a mí me quedó dando vueltas otra cosa, y era justamente esa mujer de mirada seria que aparecía del lado del detective Nick Curran, la psicóloga que intentaba poner un poco de cordura donde no la había. Esa mujer era Beth Garner, y la actriz que la interpretaba no se llamaba Sharon Stone ni Michael Douglas, sino Jeanne Tripplehorn, una chica de Oklahoma que hasta ese momento se había ganado la vida sobre todo en el teatro y que de un día para el otro se encontró caminando por el set de Paul Verhoeven como si hubiera nacido ahí.

Lo de Instinto básico fue un debut directo al centro del mapa, de esos que ya no se dan casi nunca: un thriller polémico antes de estrenarse, un director europeo con mano pesada para el escándalo, dos estrellas enormes como Sharon Stone y Michael Douglas, y un papel que, sin ser el más vistoso de la película, alcanzó para que el nombre de Tripplehorn empezara a circular por los pasillos de los estudios de Hollywood. La película fue un fenómeno de taquilla, y a ella le quedó la etiqueta de actriz revelación, esa mochila que a veces ayuda y a veces pesa de más.

Los años de Hollywood a pleno

Al año siguiente la vimos protagonizar La tapadera, una adaptación de John Grisham que Sydney Pollack dirigió con Tom Cruise como compañero de elenco, y que confirmó que su lugar en las producciones grandes no era casualidad. La segunda mitad de los años noventa la tuvo recorriendo un camino curioso: pasó por comedias negras como Very Bad Things, por dramas como Dos vidas en un instante y por la particular Mickey Ojos Azules, siempre con buenos compañeros de reparto, pero cada vez más instalada en roles secundarios, esa zona gris donde brillan los actores sólidos pero donde es más difícil construir un personaje propio.

• Instinto básico (1992): su debut en el cine de la mano de Paul Verhoeven, Sharon Stone y Michael Douglas.
• La tapadera (1993): salto al primer nivel con Tom Cruise y la dirección de Sydney Pollack.
• Big Love (2006-2011): la serie de HBO sobre poligamia donde encontró uno de sus papeles más valorados por la crítica.
• Mentes criminales (2012-2014): 48 episodios que la pusieron frente a una audiencia masiva.
• Gloria Bell (2018): regreso al cine con Sebastián Lelio, Julianne Moore y John Turturro.

La televisión, que muchas veces funciona como un segundo aire para los actores que fueron grandes en los años noventa, le devolvió a Tripplehorn algo que el cine le había empezado a discutir: el peso protagónico. En Big Love, la serie de HBO que mostró la vida de una familia poligámica de mormones en Utah y que tuvo a Bill Paxton como cara visible, Tripplehorn interpretó a Barb Henrickson, la primera esposa que intenta sostener una estructura que se le desmorona entre las manos. Ese personaje le dio a la crítica motivos para hablar de otra manera de su trabajo, con un reconocimiento que antes le había sido esquivo.

El presente en las plataformas

Después vinieron 48 episodios de Mentes criminales, donde compartió elenco con Joe Mantegna y Shemar Moore, y un paréntesis raro en 2015 y 2016, sin estrenos, como les pasa a muchos actores de su generación cuando la industria se toma un respiro y decide qué hacer con ellos. Volvió al cine con Gloria Bell, el drama de Sebastián Lelio que es casi una remake de su propia película chilena Gloria, y que la juntó con Julianne Moore, John Turturro y Michael Cera en uno de esos repartos que uno mira y dice, acá hay algo serio pasando.

Su último estreno en salas fue en 2020, y desde entonces su trabajo se concentra en series de plataformas internacionales: La edad dorada, La lista final y, sobre todo, Verdades ocultas, la producción que comparte con Ethan Hawke y cuya segunda temporada se anuncia para octubre de 2025. En declaraciones vinculadas a esa ficción, la propia Tripplehorn reconoció algo que muchos colegas suyos dicen en off pero pocos admiten en público: que a lo largo de su carrera aceptó proyectos con los que no se sentía del todo conforme, y que esta serie representa una excepción, una de esas raras veces en las que el guion, el elenco y el director se alinean para que uno se levante con ganas de ir a trabajar.

Más de tres décadas después de su debut, la trayectoria de Jeanne Tripplehorn es la de una actriz que supo encontrarle la vuelta al sistema, que no se quedó llorando por los papeles que no le dieron en los noventa y que aprendió a construir personajes sólidos del lado de la pantalla chica, donde a veces se cocina lo mejor del oficio. Hoy, a los sesenta y dos años, sigue sumando créditos y eligiendo con más cuidado, como pasa cuando uno ya sabe que el tiempo es escaso y los proyectos malos son un lujo que no se puede permitir. La pregunta que me queda dando vueltas, y que les dejo a ustedes, es qué papeles les gustaría verla interpretar en esta etapa: si un policial áspero, un drama familiar, una comedia con timing quirúrgico, o algo que todavía no imaginamos, porque a veces los mejores personajes son los que nadie vio venir, como aquella Beth Garner que nos miraba seria del otro lado de la pantalla y que, sin hacer ruido, se quedó en la memoria.