Huerta sin venenos: las recetas caseras que el INTA recomienda para enfrentar plagas y hongos en primavera y verano

Soy Nadia Cussi, y en esta nota de Sociedad y pueblos originarios les propongo recorrer, con la mayor claridad posible, las alternativas que el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) viene recommending en los últimos años para proteger a la huerta familiar de plagas y hongos sin recurrir a productos químicos industriales, una preocupación que suele instalarse en los hogares con la llegada de los días templados y que se extiende durante todo el verano, cuando la presencia de insectos y ácaros se vuelve más notoria en patios, balcones y quintas de la Argentina.

Lo primero que conviene tener presente, según el propio INTA, es que estos preparados caseros no están pensados para reemplazar a los agroquímicos cuando el ataque es severo y la planta ya se encuentra seriamente comprometida, sino más bien como una herramienta de prevención y como una respuesta temprana en los primeros estadios del problema, cuando las poblaciones de pulgones, cochinillas, mosca blanca, orugas, ácaros o los hongos todavía pueden reducirse a un nivel que no cause un daño significativo en la huerta o en el jardín de la casa.

Tres reglas básicas antes de empezar

• Usar siempre recipientes de plástico, vidrio o cerámica, ya que los metálicos pueden liberar elementos tóxicos para la planta.
• Preparar los macerados en un lugar ventilado y sin luz solar directa, para que la fermentación se desarrolle de manera pareja.
• Colar muy bien el líquido antes de pulverizarlo, para no tapar la boquilla del rociador.

Ortiga y ajo, las dos recetas estrellas

El purín fermentado de ortiga se prepara colocando un kilo de ortiga fresca, o entre cien y doscientos gramos si está seca, en diez litros de agua. Se deja fermentar a la sombra entre siete y doce días, revolviendo a diario hasta que desaparezcan las burbujas, y antes de aplicarlo se diluye en la misma cantidad de agua. Controla pulgones y hongos, y además aporta nutrientes al suelo, una ventaja que lo vuelve especialmente atractivo para quienes buscan fertilizar y proteger en un mismo paso. Es importante manipular la ortiga con guantes, ya que el contacto directo con la piel puede provocar irritación, ardor y enrojecimiento.

El macerado concentrado de ajo con alcohol, por su parte, combina una cabeza entera de ajo licuada con medio litro de agua y medio litro de alcohol. Se deja siete días en la heladera, se filtra y se diluyen cien mililitros por litro de agua al momento de usar, agregando un poco de jabón blanco neutro como adherente para que la mezcla se adhiera mejor a las hojas. Actúa contra ácaros, pulgones, mosca blanca, orugas y hongos, lo que lo convierte en una de las recetas más versátiles del recetario casero.

Otras opciones simples, sin fermentación

• Hervir la cáscara de una naranja en medio litro de agua durante diez minutos: útil contra pulgones y cochinillas.
• Dejar reposar dos o tres cebollas medianas en agua hirviente durante hasta 48 horas: también para pulgones y hongos.
• Preparar una infusión de ruda y salvia en proporciones iguales: para controlar pulgones sin necesidad de fermentar.

En todos los casos conviene aplicar los preparados al atardecer, pulverizando tanto el haz como el envés de las hojas, que es donde suelen esconderse los insectos y donde se concentran los huevos. Lo que la comunidad hortillera suele pedir textualmente es volver a confiar en lo que la propia casa ofrece: restos de cocina, plantas de fácil cultivo y un poco de paciencia, porque la mayoría de estas recetas necesita varios días de maceración o de reposo antes de estar listas, un detalle a tener en cuenta si lo que se busca es anticiparse a la plaga y no correr detrás de ella.