Gol alocado, final soñada: la Sub-19 se sacó la espina a lo Lobo en Rosario

Arrancamos por el final, porque el final lo fue todo. Cuando el reloj se moría y todo Rosario ya se mentalizaba para los penales, Santiago Espíndola, pibe de River, apareció como esos delanteros de toda la vida para meter el gol que nadie quería meter. Argentina le ganó 1-0 a Perú en el cierre del partido y se metió en la final del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Plata asegurada, oro en juego.

El equipo de Diego Placente manejó la pelota, se adueñó del trámite y generó lo que tenía que generar. Pero el arco se le cerró como a esos equipos que no la enchufan ni con el manual abierto. Perú, ordenado y ordenado y ordenado, se plantó en su área y aguantó hasta donde pudo. Hasta donde pudo y hasta que no pudo más.

El gol que valió un podio

Espíndola apareció cuando quedaban segundos. Eso es cosa del destino, del futbol del sur y de los pibes que no se achican. Su definición resolvió un cruce que se había hecho chiquito para los argentinos y que amenazaba con estirarse hasta los penales. Definición seca, derechito al fondo, desahogo de todo un banco.

Con el tanto del juvenil de River, el seleccionado argentino volvió a subirse al podio del Suramericano. La última vez había sido en Santiago de Chile 2014, con aquella Sub-16 que se trajo la medalla de plata. Mucho tiempo, muchas camadas, y de nuevo los pibes argentinos estiran la historia.

• La final se juega el viernes 25 de septiembre, a las 15, en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario.
• El rival saldrá del cruce pendiente entre Paraguay y Chile.
• Argentina suma dos oros en el historial: Rosario 1982 y Santiago de Chile 1986.
• Placente ya tiene asegurada la medalla de plata, equivalente al subcampeonato del 2014.
• El gol de Espíndola llegó en el último minuto del tiempo reglamentario y evitó la definición por penales.

Lo de la Argentina de Placente tiene aroma a esas campañas del Lobo en el viejo parque Independencia, cuando los partidos parecían perdidos y terminaban en goleada porque alguien la empujaba en la hora. Esta vez no fue goleada, fue el empujoncito necesario. Pero el sabor es parecido: el de los equipos que no se entregan.

Ahora, a esperar al ganador de Paraguay y Chile y a preparar la final del viernes en el mismo escenario donde se destrabó todo. Con medalla en el bolsillo y la chance concreta de ir por el tercero. Le digo lo que le digo siempre: este grupo no vino a Rosario a colgarse la plata. Vino a colgarse el oro.