El último baile del Diez: Messi se va de la selección con gol, carta y la sonrisa de siempre

La noche del martes, en el Monumental, el Diez agarró la pelota, la puso en el punto penal y la mandó a guardar. Gol. El 126. El último con la celeste y blanca. Después se paró en el círculo central, miró a la tribuna y dejó correr las lágrimas mientras el estadio entero coreaba su nombre. A mí, que lo vi gambetear rivales desde que era un pibe en el Barcelona, se me erizó la piel como en aquella final de 1986 con los ingleses.

Argentina le ganó 3-0 a Benín en el amistoso que cerró la historia de Lionel Messi con la selección mayor. El capitán no se guardó nada: metió el pase del primer gol para Otamendi, se metió en la jugada del segundo tanto de Nico Paz y facturó él mismo el tercero, de penal. Párrafo aparte para Nico Paz, que en su bautismo en la Mayor se dio el lujo de gritar un gol con la asistencia del mejor de todos.

Los números que hablan solos

• 126 goles en 208 partidos con la selección, una cifra que parece inventada pero es real.
• 69 asistencias y más de dos décadas vistiendo la celeste y blanca, desde el 17 de agosto de 2005 hasta el día de la despedida.
• Cuatro títulos: Copa América 2021, Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
• Un legado que se mide en títulos, pero también en lágrimas en una cancha de fútbol.

El 10 arrancó su camino en 2005, cuando era apenas un pibe de pelos parados que entraba a la cancha con cara de susto. Hoy, con 38 pirulos, se va como el máximo referente de la historia del fútbol argentino. Lo que pasó en el medio ya lo conoce todo el mundo: gambetas, títulos, frustración en Rusia 2018, gloria en Qatar, y un sinfín de momentos que quedarán en el corazón de los hinchas del Lobo y de todo el país.

La carta y el mensaje que explotó las redes

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca. Estoy convencido de mi decisión y quiero repasar un camino que me dio alegrías y también momentos difíciles.”Lionel Messi, en su publicación de Instagram

La carta llegó al día siguiente, en Instagram, porque según el propio Messi el discurso en la cancha no le alcanzó para soltar todo lo que tenía adentro. Ahí agradeció a la familia, a los amigos, a los compañeros, a los entrenadores y hasta a los clubes que le bancaron los compromisos con Argentina. También se acordó de Diego Maradona y tiró una línea sobre su fe. La publicación juntó más de un millón de likes en diez minutos y miles de comentarios, entre ellos el de Cristiano Ronaldo, que le mandó un abrazo y reconoció los logros del Diez. Detalle de clase del portugués, que no suele ser pródigo en elogios.

Ahora, ya sin Leo en cancha, el próximo desafío de la selección será la fecha FIFA de septiembre, donde el conjunto de Scaloni visitará a Venezuela y luego recibirá a Puerto Rico. Será el comienzo de un ciclo sin el Diez en la cancha, algo que los argentinos jamás imaginaron tener que enfrentar.