El Niño de El Palmar rugió en Tokio y se prendió al podio histórico del tenis español

Voy a ser directo: lo de Carlitos en Tokio fue un partidazo de esos que te dejan pegado al sillón. El murciano se llevó el ATP 500 japonés con una victoria por 7-6 (4) y 6-4 sobre el checo Jiri Lehecka, en una final que se definió en una hora y 36 minutos y que tuvo al público del Ariake Coliseum conteniendo la respiración hasta el último punto. Así, el español de 23 años, número tres del mundo, levantó su tercer trofeo de 2026 y se reencontró con la victoria grande después de casi cinco meses de ausencia por la lesión en la muñeca.

Una final con dos quiebres anímicos y un desempate para el infarto

La cosa arrancó torcida para el de El Palmar. Lehecka le quebró el saque y se puso arriba en el primer set, pero Alcaraz reaccionó a tiempo, recuperó el break y mandó el parcial al tie-break. En el desempate volvió a quedar abajo y, cuando el partido parecía escapársele, encadenó cinco puntos consecutivos para cerrarlo por 7-4. Cinco puntos que valieron un set y, a la postre, el campeonato. El segundo set fue más parejo, con ambos sosteniendo sus servicios, hasta que el español logró el break que desnudó el encuentro. Después fue a guardar la ventaja hasta el final, sin sobresaltos, con la calma de siempre, y selló el 6-4 definitivo. Sin tercer set, sin sufrir de más.

Me permito comparar este arranque con el del español en cualquier final que se le ocurra: arrollador cuando toma el control, pero con esa costumbre de empezar dormido y terminar arrollando. Es el sello de la casa, le pese a quien le pese.

• Es su tercer título de la temporada 2026: ganó el Abierto de Australia y el ATP 250 de Doha antes de lesionarse la muñeca en abril.
• Retuvo el título que ya había conquistado en Tokio en 2025 y volvió a gritar campeón por primera vez desde su regreso en el US Open.
• Alcanzó los 27 títulos ATP en su carrera e igualó el registro histórico del español David Ferrer.
• Se metió en el top ten de campeones españoles: Manuel Orantes (34) y Rafael Nadal (92) siguen por encima de él.
• En semifinales había tenido que remontar frente a su compatriota Jaume Munar, otro partido que se le había complicado de entrada.

La muñeca, el regreso y la ruta a Shanghái

La temporada del murciano fue una montaña rusa que partió al medio. Entre enero y abril fue una máquina de ganar trofeo tras trofeo. Después llegó la lesión en la muñeca, el parate largo, la incertidumbre y el regreso en el US Open sin poder levantar un título. Cinco meses afuera del circuito pesan, y mucho, pero el varón de siempre se acomodó la raqueta, se acomodó el calendario y fue a buscar revancha a Asia. En Tokio la encontró, con autoridad, con carácter y, sobre todo, con la muñeca respondiendo a la altura de los grandes.

Lo que viene para Carlitos pinta bien. Su próximo destino en el calendario es el Masters 1000 de Shanghái, otro escenario grande para ratificar el momento y dejar atrás de una vez por todas la sombra de la lesión. La gira asiática sigue y el español, a esta altura, ya avisó: cuando está fino, es candidato en cualquier cancha.