El kiwi y la ciruela pasa, los aliados de la mesa que pelean contra el estreñimiento desde dos caminos distintos

Soy Nadia Cussi, y me toca contarles que el estreñimiento se ha transformado en uno de los motivos de consulta más frecuentes que reciben los consultorios de gastroenterología en la Argentina y en buena parte del mundo, una realidad que atraviesa a personas de todas las edades y que muchas veces termina resolviéndose, antes de cualquier tratamiento farmacológico, con cambios en la alimentación, con un aumento en la ingesta de líquidos y con la incorporación gradual de fibra en la dieta cotidiana, según me han explicado en más de una oportunidad los profesionales que se dedican a estudiar los trastornos funcionales del aparato digestivo.

El kiwi, fibra soluble e insoluble que retiene agua

La Organización Mundial de Gastroenterología sitúa a la fibra y a la hidratación como los dos pilares fundamentales del abordaje dietario del estreñimiento crónico, y en ese marco el kiwi responde con un perfil nutricional que resulta casi a medida: aporta fibra soluble e insoluble, retiene agua en el intestino delgado y favorece la formación de deposiciones más blandas, un mecanismo que los investigadores describen como una suerte de esponja interna que lubrica el camino por donde transitan los desechos. Un ensayo multicéntrico revisado por el American College of Gastroenterology encontró que el consumo de dos kiwis verdes por día se asoció con un aumento de al menos uno coma cinco evacuaciones espontáneas completas por semana en personas con estreñimiento funcional o con síndrome de intestino irritable con predominio de constipación, y el mismo análisis registró mejoras clínicamente relevantes tanto en la consistencia de las heces como en el esfuerzo necesario durante cada evacuación, dos parámetros que los especialistas suelen monitorear para evaluar la respuesta al tratamiento.

La ciruela pasa, fibra más sorbitol y compuestos fenólicos

La ciruela pasa, en cambio, opera por una vía bastante diferente y merece que la miremos con atención, porque además de fibra y pectina contiene sorbitol, un alcohol de azúcar que el intestino delgado absorbe de manera incompleta, y ese proceso incompleto atrae agua hacia la luz intestinal, lo que termina ablandando las heces y facilitando su paso por el colon; una revisión publicada en la base de datos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos identificó, además, compuestos fenólicos presentes en la ciruela pasa como factores que contribuyen a su efecto laxante, y los investigadores sugieren que su acción se apoya más en el incremento del volumen del bolo fecal que en una aceleración del tránsito intestinal total, una distinción que puede sonar técnica pero que en la práctica cambia la manera en que cada paciente elige una fruta o la otra.

Cómo elegir según cada organismo

• En estudios comparativos que incluyeron kiwi, ciruela pasa y psyllium se registraron mejoras similares en la frecuencia de evacuaciones espontáneas completas en personas con estreñimiento crónico, por lo que no surge de la evidencia un ganador indiscutido.
• La diferencia práctica pasa por la tolerancia individual: el kiwi tendería a generar menos distensión abdominal y menos molestias digestivas, mientras que la ciruela pasa mantiene una ventaja clara cuando el problema principal son las heces duras y secas.
• En ambos casos los especialistas recomiendan una incorporación gradual, empezando con cantidades pequeñas y aumentando de forma progresiva para evitar gases, hinchazón y malestar, que suelen ser las razones por las que los pacientes abandonan los cambios alimentarios antes de tiempo.
• La hidratación acompaña siempre a la fibra: ninguna de las dos frutas cumple su función completa si el cuerpo no recibe suficiente agua a lo largo del día.

Lo que la comunidad médica y los pacientes consultados suelen pedir es bastante concreto, y me parece justo cerrar con esa voz: que se incorpore fibra de manera progresiva, que se tome agua en cantidad suficiente, que se consulte al gastroenterólogo antes de automedicarse con laxantes y que se entienda que ningún alimento, por más estudios que lo avalen, resuelve el problema por sí solo cuando el estreñimiento ya se volvió crónico, porque detrás de esa molestia tan común puede haber un diagnóstico que merece atención profesional y un seguimiento que vaya mucho más allá de la fruta de turno.