El Gigante se detuvo, Messi aplaudió desde el alma y el clásico rosarino terminó en tablas

A los 10 minutos, con la pelota todavía tibia y el marcador en blanco, el árbitro Yael Falcón Pérez levantó los brazos y pidió silencio en el Gigante de Arroyito. Lo que siguió no fue una jugada, fue un párrafo fuera de libreto: el protocolo dispuesto para honrar a Lionel Messi tras anunciar su retiro de la selección argentina se metió de lleno en el clásico rosarino y, por un minuto, el fútbol se quedó callado para mirar al cielo.

Ángel Di María, que se había puesto la camiseta del Canalla para jugar, se la sacó un instante del corazón. Fideo, 17 años compartiendo vestuario con Messi en la Albiceleste, aplaudió parado durante toda la pausa. Desde las tribunas locales bajaron cánticos dedicados al propio Di María y al Diez, como reconociendo que aquella sociedad goleó más fuera de la cancha que dentro de ella.

Newell's también dijo presente

La Lepra no quiso ser menos. Antes del pitazo inicial, los jugadores de Newell's salieron al campo con un parche en el centro de la camiseta con la imagen de Messi y la frase Gracias Leo, replicada en la cinta de capitán que llevó Luca Regiardo. Un detalle que cruzó la grieta rosarina por una tarde y que dejó en claro que, cuando aparece la Pulga, las banderías se guardan en el bolsillo.

• Beijing 2008: juntos en el oro olímpico.
• Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018: tres mundiales de espaldas compartidas.
• Brasil 2021 y Estados Unidos 2024: dos Copas América celebradas a la distancia de un pase.
• Qatar 2022: la foto final con la Copa del Mundo bajo el brazo.
• Finalissima 2022: el título que cerró la mejor etapa del combinado nacional.

Cumplido el minuto, el partido volvió a ser el de siempre: dientes apretados y pelota dividida. A los pocos minutos, Gastón Ávila metió la testa y puso el 1-0 para Rosario Central, un gol que se sostuvo como tablón hasta los últimos suspiros del encuentro.

Sobre el cierre, Matías Coccaro apareció para sellar el 1-1 con un gol que el VAR tuvo que desarmar y armar de nuevo antes de convalidarlo. La Lepra se llevó un punto del Gigante que le sabe a poco y mucho a la vez, en un clásico que quedará en el recuerdo más por el homenaje que por el resultado.

Ya en lo que viene, Rosario Central y Newell's Old Boys deberán enfocarse en sus respectivos compromisos del Clausura 2026: el Canalla visitará a Platense el próximo fin de semana, mientras que La Lepra recibirá a Barracas Central en el Coloso del Parque, dos crucecillos que servirán para digerir un empate que, por donde se lo mire, se ganó un lugar propio en la historia reciente del fútbol rosarino.