Dos mil kilómetros a bordo del auto: el Grand Tour de Cataluña, tramo por tramo

Vamos con la postal típica: Cataluña en cinco actos, 2.000 kilómetros de ruta y la ilusión de meterla toda en un solo viaje. Spoiler: no entra. Pero el Grand Tour tiene la virtud de dejarte elegir qué tramo te copa y cuáles dejás para la próxima. La idea es simple: un circuito en auto que nace y muere en Barcelona, dividido en cinco etapas, con paradas que van del Mediterráneo a los Pirineos. Patrimonio romano, monasterios medievales, viñedos, kayak, rafting y cielos oscuros para mirar arriba. Todo en una misma vuelta.

Las distancias mandan

Antes de ilusionarse con el mapa, conviene mirar los números. La primera etapa, de Barcelona a Tarragona, suma 462 kilómetros. La siguiente, de Tarragona a Lleida, marca 418. Desde Lleida hasta La Seu d'Urgell son 357, y otros 357 hasta Figueres. Son tramos largos, pensados para combinar con paradas intermedias. No es un viaje de fin de semana largo: es, como mínimo, una buena quincena si uno quiere respirar en cada escala.

Para los que vienen por mar y vermut

Si la prioridad es playa y mesa, la costa tiene lo suyo. Sitges ofrece paseo marítimo y el museo Maricel. Cambrils suma paseos en catamarán y un plato que no perdona: el suquet de romesco, un guiso de pescados y mariscos que se sirve humeante en cualquier restaurante del puerto. Más al interior, Reus regala una ruta de arquitectura modernista con 26 edificios y, claro, una ronda de vermut que puede arruinarle la tarde a cualquiera (en el buen sentido).

El eje histórico: romanos, monasterios y Gaudí

Para los que viajan con la curiosidad histórica prendida, Cataluña es un manual abierto. Tarragona conserva murallas, un anfiteatro frente al mar y restos de la antigua Tarraco romana. La Ruta del Císter enlaza tres monasterios: Santes Creus, Poblet y Vallbona de les Monges. Cerca de Barcelona, Santa Coloma de Cervelló guarda la Colonia Güell, una de las obras menos pisadas de Gaudí. Y Montserrat, con su monasterio a 720 metros de altura, suma servicios de comida y alojamiento para quien quiera amanecer entre las rocas.

• Tarragona: anfiteatro y murallas con vista al mar.
• Ruta del Císter: Santes Creus, Poblet y Vallbona de les Monges.
• Colonia Güell en Santa Coloma de Cervelló.
• Montserrat: monasterio a 720 metros, con comida y alojamiento.

Pirineos: donde la ruta se pone vertical

Cuando el asfalto empieza a doblar las rodillas, aparecen los Pirineos. El Congost de Mont-rebei se puede caminar o remar en kayak, con paredones que cortan el aliento. En el Valle de Boí esperan ocho iglesias y una ermita románicas, declaradas Patrimonio Mundial, más la entrada al Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici. Para los que gustan de mirar arriba, el Parque Astronómico del Montsec es parada obligada. Y si el cuerpo pide adrenalina, en Pallars Sobirà hay rafting sobre el río Noguera Pallaresa. El Ecomuseo de los Valles de Àneu completa la jornada con viviendas y escenas de la vida familiar de principios del siglo XX.

Consejo práctico para el que viaja: arranque por uno o dos tramos, no por los cinco. Reservar alojamiento con anticipación en Montserrat y en el Valle de Boí en temporada alta puede ahorrar varios euros (una habitación doble en zona de montaña ronda los 120 a 180 euros la noche en julio, mientras que en la costa los precios se disparan por encima de los 200). Y lleve el auto con la nafta al tope: entre Tarragona y Lleida las estaciones de servicio se espacian más de lo que el Google Maps le va a admitir.