Dos jubilados, un río turbio y décadas de vertidos: la serie británica que mira de frente el agua contaminada

Hay historias que arrancan con la sospecha de un vecino y terminan destapando algo mucho más grande. Eso es lo que propone "Negocios turbios", un drama de tres episodios basado en hechos reales que sigue a dos jubilados mientras investigan la contaminación del río Windrush, en los Cotswolds, en el Reino Unido.

La trama se apoya en Ashley Smith, un expolicía interpretado por David Thewlis, y en Peter Hammond, profesor de matemáticas jubilado al que da vida Jason Watkins. Ambos empiezan a sospechar cuando notan una turbidez en el río que, según recuerdan, no habían visto antes. Las explicaciones de la compañía de agua responsable no los convencen y deciden avanzar por su cuenta. La experiencia policial de uno y la capacidad del otro para analizar grandes volúmenes de datos les permiten identificar patrones que apuntan a un problema de escala nacional.

Una línea temporal que duele

Además de la investigación principal, que arranca en 2016, la serie abre otras líneas temporales. Una retrocede a 1999 y sigue a Mark y Julie Preen, que viajan con sus hijas a Dawlish, en Devon, para pasar las vacaciones en una playa que entonces tenía distinción de calidad del agua. La hija de ocho años, Heather, entra en contacto con agua contaminada por un vertido visible en la orilla y muere dos semanas después por una infección con la bacteria E. coli O157. El caso no llegó a esclarecerse por completo, y el veredicto determinó que la muerte fue accidental.

Los puntos que la ficción pone sobre la mesa

• La privatización del sector del agua en 1989, que el drama señala como el origen del problema.
• Las sucesivas compraventas de las empresas y la inversión insuficiente en infraestructuras.
• El sistema de autocontrol que, desde 2008, trasladó a las compañías parte de la detección de incumplimientos.
• La relación entre los organismos reguladores y las empresas supervisadas, el nivel de las multas y las remuneraciones de algunos directivos.

La ficción incorpora imágenes reales grabadas por activistas y está dirigida por Joseph Bullman. Según el material, la historia combina recreación dramática con hechos reales para mostrar décadas de vertidos de aguas residuales sin tratar que afectaron ríos y costas de todo el país.