Djokovic se queda sin Turín tras caer ante Hijikata en París

El partido se decidió en el cuarto game del tercer set, cuando el australiano Rinky Hijikata anuló tres chances de quiebre de Novak Djokovic y, después, rompió el saque del serbio para ponerse 4-3. Ahí se terminó la historia de Djokovic en París. Hijikata no soltó la ventaja y cerró con otro quiebre: 2-6, 6-3 y 6-3.

Un serbio que no alcanzó

Djokovic, número 11 del ranking, necesitaba llegar al menos a semifinales en París para seguir con vida en la carrera por Turín, donde se juega el ATP Finals entre el 15 y el 22 de noviembre. Ganó el primer set con comodidad, pero el segundo le dio vuelta la cara: Hijikata, 83° del mundo, empezó a presionar desde el segundo game y lo quebró para igualar.

En el tramo decisivo, el partido se volvió parejo y de mucha tensión. Con casi dos horas de juego en las piernas, el australiano sostuvo el ritmo y se quedó con una victoria que, según el material, es una de las más resonantes de su carrera.

Lo que pesó en la balanza

• Hijikata venía de despachar a Luciano Darderi en apenas una hora.
• Djokovic llegaba de más de dos horas y media de juego, con remontada ante Valentín Vacherot.
• La lesión de Jannik Sinner había abierto una plaza extra para jugadores fuera del top 8.
• Taylor Fritz y Tommy Paul siguen en carrera por ese lugar.

Con la caída, el serbio quedó afuera de toda posibilidad matemática. Es un golpe duro para alguien que peleó cada punto hasta el final, aunque el circuito no le dejó margen esta vez.

Del lado argentino, Tomás Etcheverry, 31° del ranking, ya había sacado pasaje a octavos tras vencer al australiano Alex de Miñaur, 9°, por 7-6 y 6-3. Ahora le toca enfrentar al propio Hijikata el jueves, en un duelo en el que el platense ya no mirará el cuadro de lejos: el rival llega en ritmo y con la confianza de haber eliminado a uno de los jugadores más ganadores de la historia.