Después de nueve años, dos argentinos vuelven a decir presente en octavos del US Open

Me acuerdo como si fuera ayer: 2017, Del Potro y Schwartzman cruzaban la misma puerta en Flushing Meadows. Nueve años pasaron y volvió a pasar. Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry están en los octavos de final del US Open y le regalaron al tenis argentino una postal que parecía guardada en un cajón.

El Flaco Cerúndolo escribió la página más emotiva de la jornada. Arrancó 0-2 contra el estadounidense Taylor Fritz, novena raqueta del mundo, y se comió el partido: 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Cinco sets, remontada deluxe y clasificación al boleto más importante de su carrera en un Grand Slam. Es la primera vez que el porteño pisa los octavos del US Open y lo hizo a lo grande.

Etcheverry había abierto la puerta

Un día antes, el platense Tomás Etcheverry, 32° del ranking, cumplió con la tarea ante un rival de casa: le ganó a Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3, sin ceder un set y con la calma del que sabe lo que juega. Así le dejó servida la mesa a Cerúndolo, que no defraudó.

• Etcheverry vs. Alex Michelsen: domingo, ante el local 46° del mundo, que viene de eliminar al español Daniel Mérida en tres sets.
• Cerúndolo vs. Flavio Cobolli o Alexander Blockx: lunes, espera al ganador del cruce entre el italiano y el belga.

El dato que duele y emociona a la vez

La última vez que dos argentinos habían coincidido en octavos del US Open fue en 2017. Aquella edición quedó marcada por la imagen de la Torre de Tandil: Del Potro le ganó al español Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4, mientras que el Peque Schwartzman se sacó de encima al croata Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Eran otros tiempos, otros nombres. Pero la foto de fondo es la misma: dos celestes y blancos cruzando la misma puerta en Nueva York.

Ahora la pregunta que nos hacemos todos: ¿llega alguno a semis? La chance está, el nivel está y el entusiasmo también. El domingo Etcheverry y el lunes Cerúndolo. Habrá que estar pendiente del reloj.