Cuando el cuerpo acumula de más: la histamina como llave para entender malestares que parecen no tener conexión

En la consulta del médico genetista Jorge Dotto aparece, una y otra vez, un patrón que las familias reconocen pero no terminan de unir: alguien sufre migrañas frecuentes, otro vive inflamado del abdomen, a una hija le costaba dormir de chica y un padre tuvo problemas respiratorios de niño. Para el especialista, en buena parte de esos casos puede haber un mecanismo compartido que rara vez se piensa como un todo: la histamina, una sustancia química que el propio organismo produce y que también ingresa con cada comida.

La histamina no es, en sí misma, una enemiga. Cumple funciones muy variadas en el cuerpo: participa en el estado de vigilia, en los mecanismos de apetito y saciedad, en procesos cognitivos, en la producción de ácido estomacal, en la contracción intestinal y en la regulación cardíaca. También se activa cuando el sistema inmune identifica una amenaza, y por eso aparece en reacciones alérgicas clásicas como picazón, sarpullido, ojos llorosos o estornudos. El problema empieza cuando se acumula más de lo que el cuerpo puede eliminar.

El vaso que se llena hasta desbordar

Dotto lo explica con una imagen que cualquier persona puede visualizar: "Acumulo, acumulo, acumulo y exploto, porque no puedo sacar el tapón". Ese vaso se va llenando con lo que se come, con el estrés cotidiano, con el ejercicio intenso y, en las mujeres, con las variaciones hormonales a lo largo del ciclo. Mientras no rebalsa, no hay síntomas visibles. Cuando se llena, aparecen las reacciones: migrañas, hinchazón, mal descanso, ansiedad, problemas digestivos, manifestaciones en la piel.

Los alimentos con mayor carga de histamina, o que estimulan su liberación dentro del organismo, incluyen quesos curados, embutidos, vino tinto, chocolate, tomate, palta y ciertos pescados. Pero la dosis importa tanto como el alimento: una persona puede tolerar el tomate cherry y reaccionar al tomate común, o comer un cuadradito de queso sin consecuencias pero descompensarse después de una porción grande. "No todos reaccionamos de la misma manera a las mismas sustancias químicas", señala Dotto, y esa es una de las claves para entender por qué cada cuerpo responde distinto.

Por qué en una misma familia aparece más de una vez

El componente genético ayuda a explicar por qué la intolerancia se repite entre hermanos, padres e hijos. Cada persona hereda información que condiciona cómo procesa determinadas sustancias; después, la manera en que eso se expresa depende de la alimentación y del entorno. Dotto menciona el caso de dos hermanas gemelas con síntomas distintos a pesar de compartir casi el mismo ADN: la diferencia estaba en lo que cada una comía y en los hábitos de cada una. "Que aparezcan intolerancias en una misma familia es lo esperable, no la excepción", afirma el genetista.

• Migrañas frecuentes, sobre todo vinculadas al ciclo menstrual en las mujeres.
• Hinchazón abdominal, gases y sensación de digestión lenta.
• Mal sueño, dificultad para dormir o despertar con sensación de agotamiento.
• Ansiedad, irritabilidad o cambios de ánimo sin causa clara.
• Manifestaciones en la piel, como picazón, enrojecimiento o sarpullido.
• Congestión nasal, goteo posterior o sensación de mucosidad persistente.

En las mujeres, las hormonas agregan una variable adicional. La relación entre estrógenos e histamina puede hacer que ciertos síntomas cambien a lo largo del mes, se intensifiquen en la perimenopausia o mejoren después de la menopausia. Esa conexión hormonal es una de las razones por las que la intolerancia a la histamina se diagnostica con más frecuencia en mujeres que en hombres.

“La idea es entender cómo funciona la histamina para leer mejor señales que el cuerpo viene dando hace tiempo y que, por separado, no siempre llevan a un diagnóstico cerrado.”Jorge Dotto, médico genetista