Cinco erizos africanos rescatados en Neuquén: la venta por redes sociales que terminó en un allanamiento en la capital

En un domicilio del barrio Confluencia, en Neuquén capital, la División de Delitos Ambientales llevaba varias semanas siguiendo el rastro de unas publicaciones en redes sociales en las que se ofrecían erizos africanos a la venta, una pista que suele parecer inofensiva en la pantalla pero que, cuando se cruza con la normativa de fauna silvestre, se transforma en una infracción seria para quien publica y para quien compra sin preguntar de dónde viene el animal, y por eso decidí seguir de cerca este caso que me parece una ventana perfecta para entender cómo se mueve hoy el tráfico de mascotas exóticas en la Argentina y por qué un clic puede terminar, como terminó acá, con un allanamiento, un secuestro y cinco erizos viviendo una situación que nadie les había consultado.

La investigación que derivó en el rescate de cinco erizos africanos en Neuquén capital arrancó con una tarea que ya es rutina para los equipos que combaten el tráfico de fauna: el monitoreo de publicaciones en redes sociales donde distintos usuarios ofertaban a estos pequeños mamíferos sin ningún tipo de permiso ni de documentación respaldatoria, una práctica que vulnera directamente la Ley Nacional 22.421 de Protección y Conservación de la Fauna Silvestre y que motivó la apertura de una causa que permitió identificar el domicilio donde se concretaría la venta, obtener la autorización judicial correspondiente y planificar el procedimiento que se ejecutó en las primeras horas del jueves 10 de septiembre, según me confirmaron fuentes de la propia División de Delitos Ambientales que conduce la pesquisa y que mantiene un canal abierto con el Cuerpo de Guardafaunas provincial, la fuerza especializada que tomó intervención de inmediato una vez que los efectivos ingresaron al lugar y se hicieron cargo del operativo con una profesionalidad que merece ser destacada porque no es lo mismo entrar a una vivienda a buscar documentos que hacerlo para retirar animales vivos, estresados, muchos de ellos escondidos en jaulas improvisadas y en cajas de cartón que no son las más adecuadas para trasladarlos, y esa diferencia, que parece menor, explica por qué en este tipo de procedimientos siempre se convoca a personal con formación específica en bienestar animal.

Cuando los agentes llegaron al domicilio identificado en Neuquén capital se encontraron con una imagen que sintetiza, a mi modo de ver, lo que está mal en este circuito: una joven estaba trasladando una cría de erizo dentro de una caja de cartón, lista aparentemente para completar una entrega que se iba a realizar al margen de cualquier registro, y esa escena fue la que permitió a los investigadores avanzar con el procedimiento y convocar de manera urgente al Cuerpo de Guardafaunas, que se hizo presente en el lugar con personal especializado en fauna silvestre y con todo el equipamiento necesario para manipular a los animales sin generarles lesiones, en un trabajo que muchos lectores no imaginan y que, sin embargo, es clave: revisar cada ejemplar uno por uno, verificar sus condiciones de salud, comprobar si estaban bien alimentados e hidratados y, sobre todo, resguardarlos de manera segura mientras se define su destino definitivo, una tarea silenciosa que pocas veces se conoce pero que es la que termina garantizando que estos animales no sufran un daño mayor durante el procedimiento.

Dentro de la vivienda los efectivos hallaron en total cinco erizos africanos, un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías, junto con una jaula que funcionaba como refugio, varios comederos y alimento balanceado, todo lo cual fue secuestrado para ser incorporado al expediente y, en paralelo, se convocó a un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio para que examinara a cada uno de los ejemplares, y el profesional confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud, un dato que no minimiza la infracción cometida pero que sí permite avanzar con el resguardo sin urgencia médica, mientras la causa sigue su curso y los animales permanecen alojados en las instalaciones del Cuerpo de Guardafaunas, a la espera de que la Justicia defina su situación definitiva, que en muchos casos termina en santuarios especializados o en programas de recuperación de fauna exótica.

Por qué comprar un erizo por redes puede terminar en una infracción

• En Argentina los erizos africanos son fauna exótica y su tenencia requiere documentación específica que acredite el origen legal del animal, sin excepciones para criadores, revendedores ni compradores ocasionales.
• Quien publica la venta y quien concreta la operación sin esa documentación pueden recibir actas de infracción por tenencia y comercialización ilegal, con sanciones administrativas e incluso consecuencias penales según la gravedad del caso.
• Antes de adquirir cualquier animal por redes sociales conviene verificar si la especie está permitida en el país y exigir los papeles que lo demuestren, porque de lo contrario la compra puede estar alimentando una cadena de tráfico ilegal de fauna.
• Guardafaunas y las divisiones de delitos ambientales monitorean activamente estas publicaciones, por lo que la venta informal deja un rastro digital que puede derivar en allanamientos como el realizado en Neuquén capital.

“Los responsables del domicilio fueron infraccionados por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, conforme a la normativa vigente, y los cinco erizos permanecen bajo resguardo del Cuerpo de Guardafaunas mientras avanza la causa judicial.”División de Delitos Ambientales de Neuquén

Lo que más me inquieta, y es una reflexión que quiero compartir con los lectores que llegan hasta acá, es que este caso vez que alguien ve un anuncio de un erizo, de una tortuga, de un ave o de cualquier animal exótico en una red social y pasa de largo sin pensar de dónde viene, está siendo parte de un circuito que termina como terminó acá: con cinco animales secuestrados, con responsables infraccionados y con una causa abierta que podría haber sido evitada si, antes de publicar o de comprar, alguien hubiera preguntado por los papeles que nunca existieron, y eso, que parece un detalle menor, es exactamente lo que las autoridades y los equipos de guardafaunas vienen pidiendo hace años para terminar con el tráfico de fauna que sigue creciendo en silencio en la Argentina, un país que tiene leyes para proteger a estos animales pero que, como muestra este operativo en Neuquén, todavía necesita que la sociedad entienda que una mascota exótica no es un accesorio y que comprarla sin documentación es, lisa y llanamente, un delito ambiental.