Cerúndolo se sacó de encima a Fritz con una remontada a la altura de Arthur Ashe

La jugada que definió el partido fue un saque abierto de Francisco Cerúndolo, una devolución larga de Taylor Fritz y el estadio Arthur Ashe enmudeciendo de golpe. Esa derecha, ese silencio y el puño apretado del argentino adentro de su cancha sintetizaron lo que fue el duelo de tercera ronda del US Open: un cruce durísimo que parecía perdido y que terminó en fiesta para el tenis albiceleste.

De salida en falso a partido de cinco sets

Porque el arranque había sido un dolor de cabeza. Fritz, décimo del mundo y mimado por el público local, le leyó el juego al argentino y se llevó los dos primeros sets con bastante comodidad. Cerúndolo, número 25 del ranking, se enredó con errores no forzados y no le encontró la vuelta al partido. Hasta ahí, todo de acuerdo al libreto que imaginaba el público neoyorquino.

Y como si el guion ya viniera torcido, antes del primer punto la organización cometió un papelón que recorrió las redes: por los parlantes del estadio, con la música y las luces del show oficial del US Open, presentaron a Cerúndolo como oriundo de Chile. El argentino, metido en su rutina previa, levantó la mano hacia la tribuna sin detenerse en el detalle y se fue directo a su posición.

El quiebre que cambió todo

El partido cambió de cara en el tercer set. Cerúndolo le subió el ritmo a la derecha, recuperó la profundidad y empezó a complicar a Fritz desde el fondo. Se lo llevó por 6-3, repitió el resultado en el cuarto y mandó la historia al quinto, donde la cosa se puso brava de verdad.

En el set decisivo, Fritz contó con el empujón del público y tuvo chances de quebrar el saque del argentino. Cerúndolo las aguantó con una seguidilla de primeros servicios imposibles de devolver, hasta que una doble falta del estadounidense le dejó servida la chance de quebrar. No la desperdició. Después, con el saque a favor, no tembló: cerró él mismo con un juego sólido y se quedó con el partido por 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4, en 3 horas y 41 minutos de juego.

Histórico y con premio

• Cerúndolo se metió por primera vez en su carrera en los octavos de final del US Open.
• El argentino venía de superar en cinco sets al alemán Jan-Lennard Struff (44°) en la ronda anterior.
• El rival en la siguiente instancia será uno a confirmar en el cuadro: el ganador del cruce entre el checo Jiří Lehečka y otro jugador que aún debe resolver su partido.
• El próximo compromiso del argentino en Nueva York se disputará en la jornada del domingo, en horario a confirmar por la organización.