Cerúndolo se despidió de Shanghái y los argentinos se quedaron en la puerta de los octavos

Arrancamos por la jugada que le terminó de torcer el destino al equipo argentino. En el Masters 1000 y 1000 chinos, Francisco Cerúndolo perdió en la tercera ronda frente al checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2, y con esa derrota se confirmó lo que ya se había visto el día anterior: no quedan tenistas albicelestes en el cuadro principal de Shanghái.

El checo, número 15 del ranking, lo superó en poco menos de dos horas y le dio vuelta al historial personal: hasta acá el porteño le había ganado los tres cruces anteriores, incluidos dos en Pekín y uno en Madrid. Esta vez la historia fue otra.

Cómo se desarmó el partido de Fran

En el primer set Mensik se plantó bien, lo obligó a correr y le quebró el saque en el cuarto game. Después, en la segunda manga, Cerúndolo se acomodó, levantó momentos bravos y quebró sobre el cierre para empardar las acciones. El problema fue el set decisivo: el checo arrancó con quiebre, se puso 3-0 y no soltó más la ventaja hasta cerrar el match.

El resto de la delegación, afuera en la jornada previa

La camada argentina ya había quedado eliminada el día antes, en la segunda ronda. Martín Etcheverry cayó frente al qualifier Dalibor Svrcina por 6-3, 3-6 y 7-5, después de pelearla de igual a igual. Thiago Tirante se llevó el primer set ante el español Rafael Jódar pero terminó perdiendo 4-6, 6-2 y 6-3.

Camilo Ugo Carabelli le complicó la vida al canadiense Félix Auger-Aliassime, se quedó con el primer parcial y peleó hasta el tie-break del segundo, pero el canadiense lo definió en el tercero por la mínima. Juan Manuel Cerúndolo no tuvo respuestas ante el español Carlos Alcaraz y cayó 6-3 y 6-3. Y Sebastián Báez chocó contra la potencia del monegasco Valentin Vacherot, que firmó 15 aces, ganó el 83% de los puntos con el primer servicio y lo terminó despachando por 6-4 y 7-6 (5).

Y lo que viene del otro lado: Mensik, que viene haciendo ruido en este tramo del calendario, se medirá en octavos con el francés Arthur Gea, el mismo que dejó afuera al estadounidense Ben Shelton por doble 7-6 (5-7 y 3-7). El checo ya avisó que no le tiembla el pulso ante los candidatos.

Me quedo pensando en lo ajustado de varias de estas derrotas. La de Ugo Carabelli frente a Auger-Aliassime, por ejemplo, fue punto a punto hasta el último game. Y Báez, frente a Vacherot, tuvo al monegasco contra las cuerdas en el segundo set. Cerca, muy cerca, pero lejos del octavo. Y ahora la mira pasa al Masters de París-Bercy, el próximo torneo grande de la gira europea, donde los argentinos buscarán recuperar rodaje en superficie rápida.