Breaking Bad se quedó con el trono: la serie que cambió la forma de mirar al antihéroe

Me acuerdo perfectamente de la primera vez que escuché la frase "yo soy el que golpea", la dije en voz alta mientras acomodaba el cable del DVD y me quedé mirando la pantalla como si Walter White me estuviera hablando a mí, ahí, en el living de casa. Esa escena resume bastante de lo que vino después: un profesor de química que se entera de que tiene cáncer de pulmón, que mira el dinero que le queda y que decide, con una tranquilidad que asusta, cocinar metanfetamina para dejarle algo a su familia. A partir de ahí, nada vuelve a ser lo mismo, ni para él ni para el espectador.

Lo que hace Breaking Bad, y por eso me parece que se ganó ese primer puesto en la lista de las 100 mejores series del siglo XXI, es contar una transformación de verdad. Walter arranca como un tipo al que le va mal en lo laboral, que no puede pagar el tratamiento y que encima se siente invisibilado por sus propios socios, y termina siendo alguien completamente distinto. La comedia negra de los primeros capítulos va dejando lugar a un tono más serio, más pesado, a medida que las decisiones lo van arrastrando a un lugar del que ya no hay vuelta atrás.

Una lista con peso propio

Para armar ese ranking consultaron a 500 personas que trabajan en la industria de la televisión, entre ellas actrices como Elisabeth Moss y actores como el propio Bryan Cranston y Jason Bateman, además de showrunners de la talla de Damon Lindelof y Noah Hawley. Cuando esa cantidad de voces coincide en poner a una misma ficción en lo más alto, algo está diciendo el oficio, y conviene prestarle atención.

El universo que dejó Vince Gilligan no se termina en los 62 capítulos de la serie original. Ahí aparece Better Call Saul, la precuela centrada en el personaje que interpreta Bob Odenkirk, que en este mismo listado se metió en el puesto 27. Y está también El camino, la película que se hizo cargo de cerrar la historia de Jesse Pinkman, otra vez con Aaron Paul en la piel de un pibe que se pasó toda la serie tratando de zafar de un quilombo que cada vez se le hacía más grande.

Los personajes que se quedaron en la memoria

• Walter White, el profesor que se convierte en lo que odiaba, interpretado por Bryan Cranston.
• Jesse Pinkman, el socio al que la culpa nunca lo deja en paz, a cargo de Aaron Paul.
• Skyler White, la esposa que se enfrenta al derrumbe de su familia, interpretada por Anna Gunn.
• Saul Goodman, el abogado que después se quedó con su propia serie, encarnado por Bob Odenkirk.

Lo que más me gusta, y se lo escuché decir a más de un músico cuando arrancamos a charlar de series en una mesa larga, es que Breaking Bad no te deja ser neutral. O la bancás a Walter o la bancás a Jesse, o te ponés del lado de Skyler o la mirás con recelo, pero nunca te quedás parado en la puerta. Esa es la prueba de que una ficción funciona, y por eso, cuando me preguntan qué serie define al siglo XXI, me sale responder con el nombre de un químico de Albuquerque antes que con cualquier otro.

“Yo soy el que golpea.”Walter White

Y así, mientras la noche se va cerrando y el ruido de la calle se mezcla con el del televisor prendido, uno termina entendiendo que Breaking Bad no cuenta la historia de un hombre que hace droga: cuenta la historia de un hombre que se mira al espejo y deja de reconocerse. Por eso sigue ganando encuestas, por eso sigue ocupando listas y por eso, cada vez que alguien la empieza, sabe que está por embarcarse en algo que no va a poder soltar fácil. Como pasa con las buenas historias, que se quedan dando vueltas mucho después de que la pantalla se apaga, igual que un estribillo que uno repite sin darse cuenta, en serio, de la misma manera que las coplas que uno aprende de chico y después le salen en cualquier momento, sin aviso, sin permiso, como si fueran propias.